Imperii Abassini Tabula Geographica (Etiopía)

Datos principales

Edición: El mapa en cuatro hojas, unidas para formar un solo mapa monumental

Lengua: Latín

Formato: Mapa grabado en cuatro hojas, unidas, c. 95 x 72 cm

Colorido: Sin colorear, como se publicó

Colación y descripción técnica

Un mapa monumental y excepcionalmente detallado del Imperio abisinio (Etiopía), grabado en cuatro planchas de cobre y unido para formar un solo mapa de c. 95 x 72 cm. El título completo, que comienza Imperii Abassini Tabula Geographica, declara que la geografía fue compilada a partir de los relatos de testigos presenciales de los Padres de la Compañía de Jesús y de otras fuentes, cotejadas y examinadas según los principios geográficos por Francesco Eschinardi en Roma (ex oculatis relationibus Patrum Soc. Iesu). El mapa está lleno de cordilleras, ríos, poblaciones, iglesias, caminos, animales y otros detalles pictóricos grabados, y la gran cartela de texto explicativo del ángulo superior derecho identifica y comenta numerosos lugares y regiones, lo que hace de la hoja a la vez un mapa geográfico y un compendio visual del conocimiento europeo contemporáneo sobre Abisinia. Dos grandes vistas en recuadro: Fontes Nili, que representa las célebres fuentes del Nilo en las tierras altas etíopes, y Thabat Mariam, una dramática vista del paisaje montañoso etíope con edificios religiosos y poblaciones.

Estado de conservación

Un ejemplar muy bello y extraordinariamente bien conservado. Impresión fuerte, nítida y bien definida en toda su extensión, con los detalles grabados notablemente frescos. Márgenes generosos. Las dos importantes vistas en recuadro están completas y especialmente bien conservadas. Algunos pliegues originales y ligeras arrugas de manipulación, como es normal en un mapa de este formato excepcionalmente grande en varias hojas; unas pocas pequeñas restauraciones, ejecutadas con pulcritud; por lo demás, sin pérdida ni manchas apreciables. Un ejemplar muy atractivo en muy buen estado de conservación.

Referencias y bibliografía

Bibliothèque nationale de France, Imperii Abassini Tabula Geographica, 1674, registrado como mapa en cuatro hojas de aproximadamente 92 x 70,5 cm. Sabin 68430 (en relación con el Recueil de divers voyages de Thévenot). Cf. Tooley, Mapmakers, II, p. 30.

Descripción

Uno de los mapas impresos del siglo XVII más ambiciosos dedicados específicamente a Abisinia, publicado en 1674 en relación con la célebre colección de viajes de Melchisédech Thévenot. Su tamaño excepcional, su denso contenido geográfico y su abundante detalle pictórico lo distinguen de los mapas de atlas más convencionales del África del siglo XVII.

El mapa incorpora la información geográfica reunida por los misioneros jesuitas que habían viajado por Etiopía y registrado el país a partir de la observación directa. Ese cuerpo de conocimientos produjo una representación europea sustancialmente mejor informada de las tierras altas etíopes y, en especial, del curso y de las fuentes del Nilo Azul. El recuadro Fontes Nili representa las célebres fuentes del Nilo: el interés europeo por el origen del río se había mantenido desde la Antigüedad, y los informes jesuitas desde Etiopía proporcionaron parte de la información de primera mano más importante de que disponía la Europa del siglo XVII, lo que confiere al mapa una significación que va mucho más allá de la cartografía regional etíope. El segundo recuadro, Thabat Mariam, añade una dramática vista del paisaje montañoso con sus iglesias, testimonio visual de las fuentes geográficas y misioneras jesuitas de las que se sirvió Eschinardi.

Importancia histórica

Francesco Eschinardi (1623 a 1703) fue un jesuita italiano, matemático, científico y cartógrafo activo en Roma, y su mapa se sitúa en el punto de encuentro entre la ciencia misionera jesuita y la fascinación europea por el Nilo. La combinación del monumental formato en cuatro hojas, las fuentes jesuitas de testigos presenciales, la temprana cartografía de Etiopía y del Nilo Azul y las llamativas vistas en recuadro de las Fontes Nili y de Thabat Mariam hace de este uno de los mapas más singulares de la Abisinia del siglo XVII.

Procedencia

A petición.