LIBER CHRONICARUM

Datos principales

Edición: Primera edición latina

Lengua: Latín

Encuadernación: Pergamino rígido, tejuelo con título en lomo plano, guardas renovadas

Colación y descripción técnica

Hojas 325: [20, título y Tabula], 300 numeradas I–CCXCIX–[1], [5 De Sarmacia Regione]. Dos colofones: en hoja 266r (4 de junio de 1493) y en hoja 300v (Anton Koberger, Núremberg, 12 de julio de 1493). Hojas CCLIX–CCLXI en blanco, reservadas para anotaciones manuscritas del lector según se indica en hoja CCLVIIIv. Última hoja en blanco no presente.

Más de 1.800 ilustraciones xilográficas de diversos tamaños impresas desde 645 tacos de madera, del taller de Michael Wolgemut y Wilhelm Pleydenwurff. Se cree que el joven Alberto Durero, quien fue aprendiz de Wolgemut de 1486 a 1489, contribuyó a los diseños. Koberger también reutilizó diecinueve xilografías de su anterior Postillae (1481).

Las ilustraciones incluyen 29 vistas de ciudades a doble página, una gran lámina de escudos de armas (hojas CLXXXIII–CLXXXIIII), un globo terráqueo (hoja XIII) y numerosos retratos de santos, emperadores, reyes y figuras bíblicas. Están presentes dos importantes mapas a doble página: un mapamundi basado en la Cosmographia de Pomponio Mela (Shirley 19) y un mapa del norte y centro de Europa por Hieronymus Münzer, grabado por Nicolas Khyrpffs.

Estado de conservación

Encuadernado en pergamino completo posterior sobre tapas, con tejuelo de tafilete rojo más reciente pegado al lomo. En su estructura contemporánea y de fácil apertura; impreso en tinta negra intensa sobre papel fuerte y grueso, las hojas de aproximadamente 42,5 × 28,5 cm. Las tres hojas en blanco en el cuerpo del libro (folios 259–261) están impresas con sus números y titulillos y son por tanto las originales; la hoja final en blanco (la última hoja del libro) no está presente. Guardas renovadas.

Este ejemplar conserva, en hoja 169 verso, el famoso retrato de la "Papisa Juana" (Joannes Septimus), hoja que ha sido eliminada o mutilada en muchos ejemplares.

Estado de conservación: algunas hojas ligeramente amarronadas, folio 26, pequeño desgarro al pie; hoja 74, pequeño agujero en la xilografía de Pavía; hoja 75, pequeña falta en la esquina superior derecha; hoja 169, refuerzo en el margen interior; hoja 175, pequeño agujero en el texto; folios 183–185, pequeño agujero; hoja 184, pequeño corte; folio 196, pequeño agujero; pequeña restauración en el margen inferior de hoja 206; folio 271, pequeño agujero; folio 279, algunas arrugas al pie; el mapa de Europa con trazas de manchas de humedad en su parte central; refuerzos en algunas de las hojas iniciales; y los últimos cinco folios (Sarmatia, regiones Europae) con manchas, algunos agujeros, bordes desgastados y trazas de humedad.

Referencias y bibliografía

Hain-Copinger *14508.

BMC II, 437.

BSB-Ink. S-195.

Bodleian Incunables: S-108.

Goff S-307.

ISTC is00307000.

Brunet I, 1860.

Shirley 19 (mapamundi).

Campbell, The Earliest Printed Maps, 1472–1500 (1987).

Adrian Wilson, The Making of the Nuremberg Chronicle (1976).

Descripción

El Liber Chronicarum, universalmente conocido como la Crónica de Núremberg, es uno de los logros supremos de la imprenta del siglo XV y uno de los libros más profusamente ilustrados de cualquier época. Publicado el 12 de julio de 1493 por Anton Koberger, padrino de Alberto Durero y el impresor más prolífico al norte de los Alpes, representa la culminación de la tradición del incunable alemán: una síntesis monumental de texto, imagen y diseño a una escala que no sería superada durante generaciones.

Hartmann Schedel, médico, humanista y bibliófilo de Núremberg, compiló la obra como una historia universal desde la Creación hasta su propio tiempo, estructurada según las seis edades del mundo con una séptima reservada para el anticipado fin de los días. La historia bíblica y clásica transcurren en paralelo con la fundación y crecimiento de ciudades, las vidas de santos y eruditos, y los grandes acontecimientos de memoria reciente, incluyendo la invención de la imprenta en Maguncia y la exploración portuguesa de la costa africana.

La Crónica es notable por lo que incluye en el límite mismo del conocimiento contemporáneo. Un pasaje en folio 290v ha sido leído como referencia a un posible viaje a América en 1483, siete años antes de Colón. El mapamundi, derivado de Ptolomeo vía la Cosmographia de Pomponio Mela de 1482, es uno de sólo tres mapas del siglo XV que incorporan el conocimiento portugués del golfo de Guinea, convirtiéndolo, según Campbell, en el primer mapa moderno de esa región que aparece impreso.

LAS ILUSTRACIONES

Las 1.800 ilustraciones xilográficas fueron producidas en el taller de Michael Wolgemut y su hijastro Wilhelm Pleydenwurff, los principales pintores de Núremberg. Wolgemut había sido el maestro del joven Alberto Durero durante su aprendizaje de 1486 a 1489, y los estudiosos han debatido largo tiempo cuáles, si alguno, de los diseños xilográficos pueden atribuirse a la mano del adolescente Durero.

Las vistas de ciudades a doble página se encuentran entre las mejores imágenes topográficas del siglo XV. Muchas representan paisajes urbanos reconocibles dibujados del natural: Núremberg, Florencia, Venecia, Roma, Constantinopla, mientras que otras sirven como representaciones genéricas adaptadas cambiando los rótulos. Esta práctica de reutilizar tacos de madera con títulos modificados era habitual en el período y reduce el número total de tacos únicos a 645, aunque el número total de imágenes impresas excede de 1.800.

El retrato de la Papisa Juana (Joannes Septimus) en hoja 169v se encuentra entre las imágenes más controvertidas del libro. Según la leyenda medieval, una mujer disfrazada de hombre ascendió en la jerarquía eclesiástica hasta convertirse en Papa en el siglo IX. El retrato fue considerado tan escandaloso que fue eliminado o mutilado en muchos ejemplares supervivientes. Su preservación en el presente ejemplar es una marca de la integridad del libro.

La realización de la Crónica ha sido reconstruida en detalle por Adrian Wilson en The Making of the Nuremberg Chronicle (1976), que traza el proyecto a través de sus dibujos de maquetación supervivientes, los "ejemplares", y muestra con qué precisión se planificaron juntos texto, xilografía y diseño de página. Las ilustraciones salieron del taller de Núremberg de Michael Wolgemut y su hijastro Wilhelm Pleydenwurff, los principales pintores-diseñadores de la ciudad, el mismo taller en el que el joven Alberto Durero había servido recientemente su aprendizaje. Con economía característica los tacos fueron reutilizados a lo largo del libro: las 53 xilografías de ciudades y países sirven para 101 lugares diferentes, y los 96 tacos de emperadores, reyes y papas se usan 598 veces, una media de seis veces cada uno. Toda la empresa fue financiada por dos mercaderes de Núremberg, Sebald Schreyer (1446–1503) y Sebastian Kammermeister (1446–1520), quienes encargaron la obra en 1491 y asumieron su considerable coste, mientras que la traducción alemana fue confiada a Georg Alt, escribano de la tesorería de la ciudad.

Del libro escribió David Bland (A History of Book Illustration, p. 55): "De hecho este es un libro maravilloso, un hito en la historia de la ilustración. No puede dejar de impresionar por su puro tamaño y por la calidad de sus grabados. Ocupan casi tanto espacio como el texto con el que están integrados de manera notable. La mayoría de los tacos pequeños están encajados en el tipo en el borde interior o exterior de la página, mientras que a veces las ramas de las tablas genealógicas discurren entre el tipo de una manera que probablemente nunca se había visto antes y ciertamente rara vez se ve hoy. El grabado habitual que se extiende a través de la página con el mismo ancho que el tipo está en minoría y los grabados de página completa son muy raros."

Como en los mejores incunables, se dejaron espacios a lo largo del texto para iniciales y encabezamientos que debían completarse a mano tras la impresión, a la manera de un manuscrito. En el presente ejemplar estos espacios en blanco han sido bellamente completados por un propietario temprano, cuya lograda caligrafía manual, junto con sus notas contemporáneas en los márgenes, confiere al volumen el carácter de un libro genuinamente leído, rubricado y estudiado más que meramente impreso.

La Crónica fue tanto una sensación editorial como una considerable apuesta comercial: se calcula que se imprimieron 1.400–1.500 ejemplares de la edición latina y unos 700–1.000 de la alemana en 1493. De estos, sólo se cree que sobreviven hoy unos 400 ejemplares latinos y 300 alemanes, y los ejemplares completos en buen estado de conservación, con la caligrafía manual completada y la propiedad temprana evidente como aquí, son decididamente poco comunes.

Una característica distintiva y visionaria de la Crónica es el grupo de hojas (folios 259–261) que Schedel dejó impresas con sus números y titulillos pero por lo demás en blanco en el cuerpo de la obra: fueron proporcionadas expresamente para que el propietario pudiera continuar la historia inscribiendo los acontecimientos de su propio tiempo y posteriores. En el presente ejemplar estas hojas originales en blanco están presentes.

Una nota sobre el mercado: ejemplares del Schedel en latín aparecen con sorprendente frecuencia, uno o más la mayoría de los años, y los precios varían en consecuencia, aunque los buenos ejemplares alcanzan el precio de un importante incunable ilustrado. Los buenos ejemplares son no obstante raros: los mejores son aquellos en encuadernación contemporánea, de tamaño completo, y compuestos únicamente de las hojas originales. Lo que sale al mercado con frecuencia es un ejemplar compuesto, a menudo recortado, como muestran los márgenes estrechos en la parte superior. El nuestro está en encuadernación ligeramente posterior a la contemporánea, pero de tamaño completo, impreso en papel saludable, y completo sin ayuda.

Importancia histórica

La Crónica de Núremberg ocupa una posición singular en la historia del libro impreso. Publicada apenas cuatro décadas después de la invención de Gutenberg, demuestra con qué plenitud la nueva tecnología de los tipos móviles había sido asimilada en los proyectos intelectuales más ambiciosos de su época. Ningún libro del siglo XV, con la posible excepción de la Biblia de Gutenberg misma, es más ampliamente reconocido o más ávidamente coleccionado.

Como producto del humanismo de Núremberg, la Crónica refleja la posición única de la ciudad en la intersección de la escolástica medieval y el empirismo renacentista. Schedel intentó unir la historia bíblica y secular, haciendo transcurrir en paralelo la fundación de ciudades con la narrativa bíblica. El resultado es una visión panorámica del mundo conocido tal como lo entendía un europeo culto en vísperas de los grandes viajes de descubrimiento, un mundo todavía centrado en el Mediterráneo, todavía enmarcado por la autoridad clásica y bíblica, pero que ya empezaba a absorber el nuevo conocimiento geográfico que llegaba de Portugal y España.

Los dos mapas de la Crónica son de particular importancia cartográfica. El mapamundi (Shirley 19) se encuentra entre los primeros mapas impresos que incorporan los descubrimientos portugueses a lo largo de la costa de África Occidental, registrando conocimiento del golfo de Guinea que data de alrededor de 1470. El mapa de Europa de Hieronymus Münzer, grabado por Nicolas Khyrpffs, es uno de los mapas a gran escala más detallados del continente producidos en el siglo XV.

La producción de la Crónica fue en sí misma un hito en la historia de la edición. El contrato entre Koberger, Schreyer y Kammermaister, que sobrevive en los archivos de Núremberg, documenta los arreglos financieros y organizativos con detalle inusual, proporcionando uno de los registros más completos de una importante empresa editorial del siglo XV. El estudio de Adrian Wilson The Making of the Nuremberg Chronicle (1976) permanece como el relato canónico de esta notable empresa.

Procedencia

A petición.