Cosmographiae universalis Lib. VI

Datos principales

Edición: primera edición latina de la Cosmografía revisada y ampliada de 1550

Formato: folio, 32,2 x 21,6 cm

Ilustración: orla xilográfica de portada por Hans Rudolf Manuel Deutsch, retrato del autor a página completa, 14 mapas a doble página, 3 vistas plegadas, 37 vistas y planos a doble página, más de 900 xilografías en el texto

Colación: 12 hojas, 474 pp., 2 hojas (vista de Espira), pp. 475-480, 2 hojas (vista de Worms), pp. 481-1162, 2 pp. sin numerar

Encuadernación: piel marrón clara posterior sobre tablas de madera, empleando cubiertas de piel antigua estampadas en seco, dos broches metálicos sobre correas de piel

Procedencia: ex-libris de la biblioteca del Castillo de Grandson, Blonay, en la guarda anterior

Censura: ejemplar sin censurar

Colación y descripción técnica

12 hojas, 474 pp., 2 hojas (vista de Espira), pp. 475-480, 2 hojas (vista de Worms), pp. 481-1162, 2 pp. sin numerar. Con la orla xilográfica de portada, el retrato del autor al verso de la portada, 14 mapas a doble página, 3 vistas urbanas plegadas grabadas, 37 vistas y planos a doble página y más de 900 xilografías (en parte repetidas) en el texto. Ejemplar completo.

Estado de conservación

Encuadernación desgastada. Portada con manchas pardas en la parte superior de la orla xilográfica, con manchas de humedad en los bordes y tres pequeños agujeros en el borde superior, uno con pérdida de algo de texto. Las primeras diez hojas (prefacio e índice) con manchas de humedad más intensas en los márgenes superior y exterior; leves manchas de humedad marginales en las primeras ocho páginas del texto y en otros lugares. Mapa de Europa con dos pequeños desgarros reforzados en los márgenes inferior y exterior en blanco; mapa de España con dos pequeños agujeros dentro de la xilografía; mapas de Nova Graecia, África y América con manchas de humedad fuera de la imagen. Desgarro reparado en la esquina de la p. 117. Vista a doble página de Roma con un desgarro en el margen inferior; vista de Venecia con una sombra parda y dos pequeñas manchas; vista de Florencia más intensamente oscurecida; vista de Baden ligeramente manchada en el margen superior. Vista plegada de Worms con extenso refuerzo en el margen inferior derecho y dos desgarros reforzados en el margen inferior izquierdo, ese margen oscurecido y deshilachado; vista plegada de Viena con un pequeño defecto de papel reforzado en el primer pliegue; ambos pliegues de la vista plegada de Heidelberg reforzados, con manchas en los márgenes. Algunos desgarros marginales pequeños, en su mayoría reforzados. Una xilografía (p. 1049) coloreada. Por lo demás el papel en buen estado, de márgenes amplios, con leves señales de uso y edad.

Referencias y bibliografía

VD16 M 6714. Alden-Landis 550/27. Burmeister 87. Sabin 51379. Brunet III, 1945. Graesse IV, 622.

Descripción

Durante más de medio siglo, si un lector europeo quería saber cómo era el mundo, abría la Cosmographia de Sebastian Münster. Se proponía describir toda la tierra: sus países y ciudades, gobernantes y pueblos, animales, plantas, minas y maravillas, en palabras y en imágenes, con Alemania y Europa Central en su centro. Publicada por primera vez en alemán en 1544, se convirtió en uno de los grandes bestsellers del siglo XVI. En la época de su última edición en 1628 había aparecido unas 35 veces, en alemán, latín, francés, italiano y checo, en unos 60.000 ejemplares sólo de la imprenta Petri, unos 50.000 en alemán y 10.000 en latín. Un ejemplar encuadernado de la edición de 1550 costaba 2 florines, en una época en que Münster ganaba unos 60 florines al año como profesor en Basilea; sólo las xilografías habían costado 600 florines en 1548. La mayoría de las ediciones superan ampliamente las mil páginas en folio.

Ésta es la edición que la convirtió en un libro europeo. En 1550 Münster publicó una versión completamente revisada, muy ampliada y recientemente ilustrada, y la emitió primero en latín, a finales de marzo, siguiendo el alemán poco después. Es la primera edición latina de la Cosmographia y la última edición que Münster supervisó personalmente: murió de peste en Basilea dos años más tarde. En latín la obra podía ser leída por eruditos desde España hasta Polonia, y fue de este texto que surgieron las traducciones posteriores.

Münster (1488-1552) era un autor improbable de una descripción del mundo. Antiguo franciscano que abandonó la orden y la Iglesia Católica en 1529, fue profesor de hebreo en Basilea, editó la Biblia hebrea con una traducción latina y escribió gramáticas hebreas. Apenas viajó. En cambio, convirtió el libro en una empresa conjunta. Ya en 1528 apeló a eruditos de toda Alemania para que le enviaran descripciones y mapas de sus propias regiones, y durante más de veinte años se carteó con príncipes, obispos, consejos municipales, diplomáticos y eruditos, que proporcionaron las vistas de sus ciudades y las historias de sus tierras. El impresor de esta edición, Heinrich Petri, era su hijastro: Münster se había casado con la viuda del impresor de Basilea Adam Petri.

La edición de 1550 es la más rica de todas. Introdujo el retrato de Münster a casi página completa, los grandes panoramas plegados de Heidelberg, Viena y Worms, 37 vistas urbanas y planos a doble página, y más de cincuenta mapas nuevos, entre ellos sus primeros mapas de Polonia, Prusia y Suiza. Su vista de Edimburgo, enviada por el erudito escocés Alexander Ales, es la primera vista impresa de esa ciudad. Al comienzo se encuentran los 14 mapas a doble página, incluidos los dos mapamundis y el famoso mapa de Münster del Nuevo Mundo, emitido por primera vez en 1540 y uno de los primeros mapas impresos que muestran las Américas como un continente propio. Muchas de las vistas urbanas fueron durante décadas las únicas imágenes impresas de sus ciudades, y Braun y Hogenberg se basaron en ellas para sus Civitates orbis terrarum.

Junto a la geografía más reciente el libro conserva las maravillas que lo hicieron irresistible. Entre unas 900 xilografías, de Hans Rudolf Manuel Deutsch, David Kandel, Johannes Clauser y otros, están los pueblos monstruosos de tierras lejanas, un rinoceronte según Durero y la lámina a doble página de los monstruos de los mares del norte, tomada de la Carta marina de Olaus Magnus, con serpientes marinas y ballenas atacando barcos. Junto a ellas están algunas de las primeras imágenes impresas del trabajo cotidiano, como las célebres xilografías de las minas de plata del Lebertal en Alsacia, con mineros, un zahorí y los túneles bajo la montaña.

Debido a que Münster era protestante, su nombre fue colocado en el Índice de Libros Prohibidos, y muchos ejemplares en tierras católicas fueron censurados, con pasajes tachados con tinta o cubiertos con papel pegado. El presente ejemplar no está censurado. La Cosmographia permaneció sin embargo como la descripción estándar del mundo para laicos educados hasta bien entrado el siglo XVII, y es uno de los fundamentos de la geografía moderna en Alemania.

Un ejemplar de márgenes amplios y sin censurar de la primera edición latina, en una encuadernación posterior sobre tablas de madera que emplea cubiertas de piel antigua estampadas en seco, procedente de la biblioteca del Castillo de Grandson. Aunque impresa en varios miles de ejemplares, la primera edición latina es rara hoy en el mercado: la mayoría de los ejemplares supervivientes se encuentran en bibliotecas institucionales, y rara vez aparecen a la venta ejemplares completos.

Importancia histórica

La Cosmographia fue la descripción del mundo más leída en el siglo XVI, y la primera edición latina de 1550 es la versión en la que llegó a toda la Europa culta. Su significación reside en varios niveles.

Como libro, fue uno de los grandes bestsellers de la época: unas 35 ediciones en seis lenguas entre 1544 y 1628, con unos 60.000 ejemplares sólo de la imprenta Petri. Durante más de tres generaciones fue la referencia estándar sobre geografía, historia e historia natural para cualquiera que supiera leer, desde eruditos y clérigos hasta comerciantes y concejales.

Como obra de geografía, fue el primer gran intento de describir todo el mundo conocido de una manera moderna, uniendo mapas, vistas urbanas, historia, costumbres, economía e historia natural en un solo libro, y sentó los fundamentos de la geografía regional (Landeskunde) en el mundo de habla alemana. Münster la construyó a través de una red de corresponsales por toda Europa, que le enviaron mapas, vistas y descripciones de sus propias regiones, una temprana empresa erudita colaborativa a escala europea.

Como obra de cartografía y topografía, llevó mapas y vistas urbanas a un amplio público por primera vez. La edición de 1550 añadió más de cincuenta mapas nuevos, entre ellos los primeros mapas de Polonia, Prusia y Suiza de Münster, la primera vista impresa de Edimburgo y docenas de otras vistas urbanas que permanecieron durante décadas como las únicas imágenes impresas de sus ciudades y fueron utilizadas por topógrafos posteriores como Braun y Hogenberg. Su mapa del Nuevo Mundo contribuyó a fijar la imagen de las Américas como un continente propio en las mentes de los lectores europeos.

La edición latina de 1550 es la culminación del trabajo de Münster: la última edición que él mismo preparó, la más ricamente ilustrada y el texto del que surgieron las traducciones posteriores.

Procedencia

Biblioteca del Castillo de Grandson, Blonay (ex-libris en la guarda anterior).