Relacion del viaje que por orden de su Magestad y acuerdo del Real Consejo de Indias hizieron los capitanes Bartolome Garcia de Nodal y Gonzalo de Nodal

Datos principales

Edición: Segunda y única edición posterior, reimpresa a partir del original madrileño de 1621

Lengua: Español

Formato: Cuarto menor

Encuadernación: Pergamino flexible de época, título manuscrito en el lomo, Viage de los capitanes Nodales

Ilustración: Un mapa plegado fechado en 1769, 19,5 x 17 cm sobre una hoja plegada de mayor tamaño, y varios pequeños perfiles de costa grabados en madera

Colación y descripción técnica

Dos obras en un volumen, cuarto menor.

Nodal, Relacion del viaje, Cádiz, Espinosa, 1769: 10 hojas sin numerar; 162 pp.; 2 hojas sin numerar. Un mapa plegado fechado en 1769 y perfiles de costa grabados en madera en el texto.

Encuadernado con: Instruccion de las derrotas y navegaciones en la America Septentrional, Cádiz, 1753: 44 pp. y una hoja en blanco original.

El texto de Nodal va precedido de cuatro piezas preliminares independientes y seguido de la segunda obra, un conjunto de derroteros o instrucciones de navegación para las costas e islas del Caribe y de la América del Norte.

Estado de conservación

Ejemplar completo y limpio, en su estado original, en pergamino flexible de época. Diminutas galerías de polilla aquí y allá, principalmente marginales.

Referencias y bibliografía

Palau 99486.

David Rodriguez Couto, Imperio y reputacion: el viaje de los hermanos Nodal y su mundo (Marcial Pons Historia, 2024).

Descripción

La única edición posterior a la original de 1621 del viaje de los hermanos Nodal, enviados por el Consejo de Indias a explorar y describir el extremo meridional de la América del Sur. Esta reimpresión lleva el rarísimo mapa de la región en formato reducido, y va encuadernada con un segundo libro de instrucciones de navegación para las costas del Caribe y de la América del Norte.

Bartolomé García de Nodal y su hermano Gonzalo zarparon el 27 de septiembre de 1618 y estaban de vuelta en casa el 9 de julio de 1619, tras haber rodeado la Tierra del Fuego y regresado por el estrecho de Magallanes sin perder un solo hombre ni un solo navío. Fueron a causa de lo que acababan de hacer los holandeses. Jacob le Maire y Willem Schouten habían salido de Texel en junio de 1615, hallado el paso al sur de la Tierra del Fuego cuya existencia los españoles desconocían, y doblado el cabo que Schouten bautizó con el nombre de su ciudad natal, Hoorn. Blaeu imprimió la primera relación del viaje en Ámsterdam en septiembre de 1618. En cuestión de días el Consejo de Indias tenía lista su respuesta: dos capitanes, dos pequeñas carabelas y órdenes de ir a comprobarlo por sí mismos.

El propósito de ambos viajes era el mismo: asegurar una mejor entrada al Pacífico y, desde allí, un acceso occidental a las islas de las Especias. Lo que hace notable a esta pareja de expediciones es el momento. Los holandeses combatían contra España por su independencia desde 1568 hasta 1648, pero entre 1609 y 1621 ambas potencias estaban ligadas por una tregua, y fue precisamente en esos años cuando se hicieron estas exploraciones. Dos países en guerra, uno católico y otro protestante, formalmente en paz, compitiendo furiosamente por las mismas rutas marítimas en el otro extremo del mundo.

España había abierto por sí misma el acceso occidental al enviar a Magallanes, y defendió su título en las conferencias con Portugal en Badajoz y Elvas en 1524 y luego en Zaragoza en 1529, donde renunció a su reclamación sobre las Molucas a cambio de 350.000 ducados. No obstante, siguió enviando fuerzas para poblar las tierras a ambos lados del estrecho de Magallanes desde 1565. Los holandeses, entretanto, tanteaban todas las rutas a la vez: una flota de cinco navíos para el Estrecho, expediciones en busca del paso del Nordeste hacia Catay en 1594, y el cabo de Buena Esperanza en 1598. Era una sed explosiva de exploración, comercio y poder, y este libro es la respuesta de España a ella.

Importancia histórica

El viaje de los Nodal es la respuesta española a Le Maire y Schouten, y es el mejor trabajo de reconocimiento de los dos. Donde los holandeses se limitaron a pasar, los hermanos circunnavegaron la Tierra del Fuego, fijaron el estrecho de Le Maire, descubrieron y bautizaron las islas Diego Ramírez, la tierra más meridional conocida por los europeos durante el siglo y medio siguiente, y volvieron a casa con una carta. Lo hicieron en nueve meses y medio sin una sola pérdida, lo que para un viaje a aquellas latitudes en aquel siglo es casi inaudito.

El mapa es lo que buscan los coleccionistas. Aparece en la edición original de 1621 y de nuevo aquí en forma reducida, y es el primer levantamiento español del extremo sur realizado tras el descubrimiento del paso de Drake. Los ejemplares de la edición de 1621 son de la mayor rareza; esta reimpresión de 1769 es la única edición posterior y la única manera realista de reunir el texto y el mapa.

La segunda obra encuadernada, la Instruccion de las derrotas de 1753, pertenece a otro mundo, el del Atlántico español del siglo XVIII y sus pilotos. Juntas, las dos forman un volumen que va desde el primer reconocimiento del cabo de Hornos hasta los derroteros de uso práctico del imperio en su madurez.