Faulas de Isop, filosof moral preclarissim, y de altres famosos autors. Corregidas de nou, e historiadas ab major claredat, que fins vuy se sian vistas. Preceheix la vida de Isop, dividida en capitols, y en estampas representada

Datos principales

Octavo, 15 x 10 cm. Pergamino flexible de época sobre cartón, título manuscrito a tinta en el lomo. 4 hojas sin numerar, 344 pp., 4 hojas sin numerar (registro). Viñeta xilográfica en la portada y 199 grabados en madera en el texto (c. 58 x 79 mm), estampados con antiguos tacos de las prensas de Girona. Texto en catalán. Impreso por Francisco (Francesc) Bro i Sala, uno de los dos únicos libros registrados de su prensa. Palau 81976. En estuche moderno de tela.

Colación y descripción técnica

4 hojas sin numerar (portada, Prolech al lector, tabla), 344 pp., 4 hojas sin numerar (registro). Portada ilustrada; 199 ilustraciones xilográficas de c. 58 x 79 mm, una para cada capítulo de la Vida y para cada fábula, con una línea de pie bajo cada grabado en la Vida. Vida de Esopo pp. 1-71, seguida de las fábulas de Esopo y de otros autores (Aviano, Alfonso, las extravagantes y otras) en ocho libros, cada fábula rematada con su moraleja (declaracio y sentencia).

Estado de conservación

Encuadernación algo suelta; algunas manchas y discretas huellas de humedad a lo largo de todo el volumen, más acusadas hacia el margen inferior de las primeras hojas; unos pocos numerales de época en los márgenes. Texto y grabados en madera de buena y vigorosa impresión. Ejemplar totalmente genuino en su primera encuadernación, tal como se puso a la venta para el uso cotidiano, que es exactamente como estos libros populares se leyeron hasta deshacerse.

Referencias y bibliografía

Palau 81976 (2.ª ed.); en la primera edición del Manual del librero (vol. III, 1925, s.v. Esopo) Palau describe esta misma edición a partir de su propio ejemplar: "Nosotros poseemos la de Gerona per Francisco Bro, Estampér, y Llibretér, en lo carrer de las Ballesterias, 8.º 4 h. 344 p. 4 hojas", incluida entre las reimpresiones sin fecha del siglo XVIII que siguen a la edición de Altés de 1743, y añade que estos Isopos populares "a veces han conseguido precios elevados en el extranjero" y que incluso de las impresiones tardías muy pocos ejemplares han sobrevivido sin tacha. Mirambell i Belloc, La familia Bro, d'impressors gironins, Annals de l'Institut d'Estudis Gironins 27 (1984), pp. 249-311 (Francesc Bro i Sala, admitido como impresor en 1779, activo desde 1780; el Isop y un Kempis son los únicos libros conocidos de su prensa). Almirall, Les versions catalanes de la Vita Aesopi (Institut d'Estudis Catalans). Amades, Xilografies gironines, 2 vols., Girona 1947-48, y el extracto aparte Les faules d'Isop (1947), sobre los tacos xilográficos de las prensas de Girona. Ejemplar de la Biblioteca de Catalunya fechado [1790]. OCLC: dos ejemplares completos en América.

Descripción

El Isopo catalán, el libro ilustrado más popular de las tierras de habla catalana durante tres siglos, aquí en una edición gerundense de finales del siglo XVIII de la máxima rareza. El volumen se abre con la Vida de Esopo en veintiocho capítulos, cada uno con su grabado en madera y un pie debajo, seguida de las fábulas de Esopo y de otros famosos autores en ocho libros, cerrándose cada fábula con su moraleja. Se conserva el antiguo prólogo: el libro fue traducido del latín al catalán por el médico Remisi por encargo del cardenal Antoni (Cerdà) de Sant Crisogono, y dedicado a don Enrique de Aragón, infante de Aragón y Sicilia, duque de Segorbe, conde de Empúries y virrey de Cataluña, lo que remonta el texto directamente a la versión catalana del siglo XV y, detrás de ella, al Esopo latino de Heinrich Steinhöwel.

El Isop catalán apareció por primera vez impreso en Barcelona en 1550 (Amorós), y se reimprimió en 1576, 1612, 1642, 1682 y 1683, siempre en Barcelona, antes de que las prensas gerundenses de las familias Oliva y Bro lo retomaran en el siglo XVIII. Todas estas ediciones fueron libros baratos para el público más amplio, leídos hasta deshacerse, y de cada una sobreviven solo uno o dos ejemplares. Nuestra edición fue impresa por Francisco Bro en el carrer de las Ballesterias, último impresor de una familia que había dominado la imprenta gerundense desde la Guerra de Sucesión española. Francesc Bro i Sala aprobó su examen de impresor en 1779, heredó el taller de su padre Miquel en 1780 y otorgó testamento en 1811; solo se conocen dos libros de su prensa, este Isop y un Kempis. Palau poseyó él mismo un ejemplar y lo describe en el Manual del librero, situándolo entre las reimpresiones sin fecha del siglo XVIII que siguieron a la edición barcelonesa de 1743; el ejemplar de la Biblioteca de Catalunya está fechado [1790].

Los 199 grabados en madera son el gran atractivo del libro. Pertenecen al fondo de tacos que pasó de un impresor gerundense a otro, de los talleres de Bro y Oliva a Suñer y finalmente a la Tipografia Carreras, donde en 1945 se redescubrió la colección entera de más de dos mil tacos antiguos; hoy se conserva en el Museu d'Art de Girona y fue publicada por Joan Amades en sus Xilografies gironines. Los grabados de nuestro libro son de fechas muy diversas: tacos gastados con orlas rotas y sustituciones vueltas a grabar conviven unos junto a otros, y varios se remontan en su diseño a los primeros Esopos ilustrados del siglo XV, de los que la tradición catalana los había copiado una y otra vez, grabándose de nuevo las mismas imágenes cada vez que un taco se rompía. La Vida va ilustrada a la antigua manera narrativa (Esopo recibiendo a los invitados, Esopo liberado, Esopo ante el rey Creso), las fábulas con las familiares escenas de animales.

Rara superviviencia de la imprenta popular catalana en su estado original, sin cortar y en su primera cubierta de pergamino.

Importancia histórica

El Isop es uno de los textos fundacionales de la literatura impresa catalana: el primer libro ilustrado de fábulas en la lengua, impreso sin interrupción desde 1550 hasta el siglo XIX, y el vehículo por el que el Esopo medieval llegó a generaciones de lectores y escolares catalanes. Sus grabados en madera documentan la pervivencia de la iconografía esópica del siglo XV hasta la época de Goya, y los tacos gerundenses con que se estamparon constituyen hoy una colección museística por derecho propio. Como estos libros se hicieron para ser usados, los ejemplares antiguos completos en encuadernaciones originales se han vuelto extremadamente raros: OCLC registra solo dos ejemplares completos en América.

Procedencia

Frederik Muller Rare Books, Ámsterdam (fondo de la firma, adquirido con el negocio). Se conserva la antigua descripción del librero.