Faulas de Isop, filosof moral preclarissim, y de altres famosos autors. Corregidas de nou, e historiadas ab major claredat, que fins vuy se sian vistas. Preceheix la vida de Isop, dividida en capitols, y en estampas representada

Datos principales

En octavo, 15 x 10 cm. Pergamino flexible de época sobre cartón, título a tinta en el lomo. 4 hojas sin numerar, 344 pp., 4 hojas sin numerar (registro). Viñeta xilográfica en la portada y 199 xilografías en el texto (c. 58 x 79 mm), estampadas de antiguos tacos de las imprentas de Gerona. Texto en catalán. Impreso por Francisco (Francesc) Bro i Sala, uno de los dos únicos libros registrados de su imprenta. Palau 81976. En estuche moderno de tela.

Colación y descripción técnica

4 hojas sin numerar (portada, Prolech al lector, tabla), 344 pp., 4 hojas sin numerar (registro). Portada ilustrada; 199 ilustraciones xilográficas de c. 58 x 79 mm, una para cada capítulo de la Vida y para cada fábula, con una línea de pie debajo de cada xilografía en la Vida. Vida de Esopo pp. 1-71, seguida de las fábulas de Esopo y de otros autores (Aviano, Alfonso, las extravagantes y otros) en ocho libros, cada fábula terminando con su moraleja (declaracio y sentencia).

Estado de conservación

Encuadernación algo suelta; algunas manchas y discretas manchas de humedad a lo largo de todo el ejemplar, más intensas hacia el margen inferior de las primeras hojas; algunos números de época en los márgenes. Texto y xilografías en impresión sana y vigorosa. Ejemplar completamente sin sofisticar en su primera encuadernación, tal como fue emitido para uso diario, que es exactamente como estos libros populares se leían hasta deshacerse.

Referencias y bibliografía

Palau 81976 (2.ª ed.); en la primera edición del Manual del librero (vol. III, 1925, s.v. Esopo) Palau describe esta misma edición a partir de su propio ejemplar: "Nosotros poseemos la de Gerona per Francisco Bro, Estampér, y Llibretér, en lo carrer de las Ballesterias, 8.º 4 h. 344 p. 4 hojas", listada entre las reimpresiones sin fecha del siglo XVIII que siguen a la edición de Altés de 1743, añadiendo que estos Esopos populares "a veces han conseguido precios elevados en el extranjero" y que incluso de las impresiones posteriores han sobrevivido muy pocos ejemplares sin deterioro. Mirambell i Belloc, La familia Bro, d'impressors gironins, Annals de l'Institut d'Estudis Gironins 27 (1984), pp. 249-311 (Francesc Bro i Sala, admitido como impresor en 1779, activo desde 1780; el Isop y un Kempis los únicos libros conocidos de su imprenta). Almirall, Les versions catalanes de la Vita Aesopi (Institut d'Estudis Catalans). Amades, Xilografies gironines, 2 vols., Gerona 1947-48, y el extracto separado Les faules d'Isop (1947), sobre los tacos xilográficos de las imprentas de Gerona. Ejemplar de la Biblioteca de Catalunya fechado [1790]. OCLC: dos ejemplares completos en América.

Descripción

El Esopo catalán, el libro ilustrado más popular de las tierras de lengua catalana durante tres siglos, aquí en una rarísima edición de Gerona de finales del siglo XVIII. El volumen se abre con la Vida de Esopo en veintiocho capítulos, cada uno con su xilografía y un pie debajo, seguida de las fábulas de Esopo y de otros autores famosos en ocho libros, cerrando cada fábula con su moraleja. Se conserva el antiguo prólogo: el libro fue traducido del latín al catalán por el médico Remisi por encargo del cardenal Antoni (Cerdà) de Sant Crisogono, y dedicado a don Enrique de Aragón, infante de Aragón y Sicilia, duque de Segorbe, conde de Ampurias y virrey de Cataluña, lo que remite el texto directamente a la versión catalana del siglo XV y, detrás de ella, al Esopo latino de Heinrich Steinhöwel.

El Isop catalán apareció impreso por primera vez en Barcelona en 1550 (Amorós), y fue reimpreso en 1576, 1612, 1642, 1682 y 1683, siempre en Barcelona, antes de que las imprentas de Gerona de las familias Oliva y Bro lo retomaran en el siglo XVIII. Todas estas ediciones fueron libros baratos para el público más amplio, leídos hasta deshacerse, y cada una sobrevive en sólo uno o dos ejemplares. Nuestra edición fue impresa por Francisco Bro en el carrer de las Ballesterias, el último impresor de una familia que había dominado la imprenta de Gerona desde la Guerra de Sucesión española. Francesc Bro i Sala superó su examen de impresor en 1779, heredó el taller de su padre Miquel en 1780 e hizo testamento en 1811; sólo se conocen dos libros de su imprenta, este Isop y un Kempis. Palau poseyó un ejemplar y lo describe en el Manual del librero, situándolo entre las reimpresiones sin fecha del siglo XVIII que siguieron a la edición de Barcelona de 1743; el ejemplar de la Biblioteca de Catalunya está fechado [1790].

Las 199 xilografías son el gran atractivo del libro. Pertenecen al fondo de tacos que pasó de un impresor de Gerona al siguiente, de los talleres Bro y Oliva a Suñer y finalmente a la Tipografia Carreras, donde en 1945 se redescubrió toda la colección de más de dos mil tacos antiguos; hoy se encuentra en el Museu d'Art de Girona y fue publicada por Joan Amades en sus Xilografies gironines. Las xilografías de nuestro libro son de fechas muy diferentes: tacos desgastados con orlas rotas y sustituciones retalladas conviven lado a lado, y varias se remontan en diseño a los primeros Esopos ilustrados del siglo XV, de los que la tradición catalana los había copiado una y otra vez, tallándose de nuevo las mismas imágenes cada vez que se rompía un taco. La Vida está ilustrada al viejo modo narrativo (Esopo recibiendo a los huéspedes, Esopo liberado, Esopo ante el rey Creso), las fábulas con las familiares escenas de animales.

Rara supervivencia de la imprenta popular catalana en su estado original, sin cortar y en su primera cubierta de pergamino.

Importancia histórica

El Isop es uno de los textos fundacionales de la literatura impresa catalana: el primer libro ilustrado de fábulas en la lengua, ininterrumpidamente impreso desde 1550 hasta el siglo XIX, y el vehículo por el cual el Esopo medieval alcanzó a generaciones de lectores y escolares catalanes. Sus xilografías documentan la supervivencia de la iconografía esópica del siglo XV hasta la época de Goya, y los tacos de Gerona con los que fueron estampadas son hoy una colección museística por derecho propio. Dado que estos libros se hicieron para ser usados, los ejemplares completos tempranos en encuadernación original se han vuelto extremadamente raros: OCLC registra sólo dos ejemplares completos en América.