Descripcion del Destricto del Audiencia de la Española (El Caribe: La Española, Cuba, Jamaica, Puerto Rico y Tierra Firme)

Datos principales

Edición: Primera edición, Madrid, Imprenta Real, 1601, de la Descripcion de las Indias Occidentales que precedía a la Historia General de los Hechos de los Castellanos de Herrera

Cartógrafo: Antonio de Herrera y Tordesillas (1549-1626), Cronista Mayor de Indias, según las cartas manuscritas de Juan López de Velasco, cosmógrafo del Consejo de Indias

Lengua: Español

Formato: Grabado calcográfico sobre papel verjurado, verso en blanco

Mapa: aproximadamente 20 x 25 cm

Colorido: Sin colorear, tal como se publicó

Colación y descripción técnica

Una hoja suelta, el mapa grabado dentro de una orla simple, NORTE rotulado en la parte superior. Título en el ángulo superior derecho: DESCRIPCION DEL DESTRICTO DEL AVDIENCIA DE LA ESPAÑOLA, sobre una tabla de las islas del distrito en cinco columnas (Cuba, Jamaica, Española, Puerto Rico y las Antillas Menores, con las villas de cada una). El mapa abarca todo el Caribe desde la punta de Florida (La Florida) y las Bahamas (Islas de los Lucayos) en la parte superior, con Cuba, Jamaica, La Española y Puerto Rico en el centro y las Antillas Menores a la derecha, hasta Tierra Firme (Venezuela, Cumaná, Margarita, Trinidad) y la desembocadura del Orinoco al pie, y la costa de Honduras y Yucatán a la izquierda; el mar rotulado MAR DEL NORTE. Verso en blanco, tal como se publicó en la edición de 1601.

Estado de conservación

Muy buen estado de conservación. Una impresión buena y nítida sobre hoja completa con márgenes generosos, el papel ligeramente entonado con algunas manchas tenues; los márgenes un poco irregulares tal como se publicó. Informe completo del estado de conservación a petición.

Referencias y bibliografía

Burden, The Mapping of North America, sobre los mapas de Herrera de 1601 (Descripcion de las Indias Occidentales, Madrid, Imprenta Real). Sabin 31544 (Herrera, Historia General, Madrid 1601-1615). Medina, Biblioteca Hispano-Americana, y Palau, sobre las ediciones madrileñas. Cf. la reimpresión de Madrid 1615 y la edición de Ámsterdam de Michiel Colijn, 1622 (Descriptio Indiae Occidentalis, con los mapas regrabados).

Descripción

El mapa del Caribe de la Descripcion de las Indias Occidentales, la introducción geográfica que Antonio de Herrera y Tordesillas, Cronista Mayor de Indias, antepuso a su gran historia oficial de las conquistas españolas, la Historia General de los Hechos de los Castellanos en las Islas y Tierra Firme del Mar Oceano, publicada en Madrid en la imprenta real en 1601. La Descripcion contenía catorce pequeños mapas grabados, los primeros mapas impresos basados en las cartas manuscritas de la Casa de Contratación y de Juan López de Velasco, cosmógrafo del Consejo de Indias, cuya Geografia y Descripcion Universal de las Indias manuscrita de hacia 1575 se había mantenido secreta durante un cuarto de siglo. Su publicación en 1601 proporcionó a Europa la primera imagen oficial española de las posesiones americanas, organizada, como aquí, por los distritos de las audiencias, los tribunales reales que gobernaban las Indias.

El presente mapa muestra el distrito de la Audiencia de Santo Domingo, la más antigua de las audiencias americanas, fundada en 1511: las Antillas Mayores y Menores, las Bahamas, la punta de Florida y la costa de Tierra Firme desde Honduras hasta la desembocadura del Orinoco. La tabla en el ángulo superior derecho enumera las islas y sus villas. Los contornos son sencillos, en el estilo sobrio de las cartas oficiales españolas, sin decoración, pero el mapa registra la geografía del Caribe tal como la conocía la propia administración española a finales del siglo XVI, en el momento en que ingleses, franceses y holandeses comenzaban a desafiar el monopolio español de la región.

El presente ejemplar procede de la primera edición de 1601, con el verso en blanco característico de esa emisión. Las planchas se reimprimieron en Madrid en 1615 y los mapas fueron copiados en Ámsterdam por Michiel Colijn en 1622.

Importancia histórica

Los mapas de Herrera de 1601 son los primeros mapas impresos que ofrecen la cartografía oficial española de las Indias, fruto de una política de secreto que había mantenido inéditos los levantamientos de la Casa de Contratación durante la mayor parte del siglo XVI. El mapa de la Audiencia de Santo Domingo es el primer mapa español impreso del Caribe, y uno de los primeros mapas de la región basados en fuentes administrativas antes que en fuentes de navegación.

Procedencia

A petición.