Tabula VIII Asiae: Scythia extra Imaum Montem y Serica (Asia Central y la tierra de la seda)

Datos principales

Edición: Primera edición del Ptolomeo de Lorenz Fries, Estrasburgo, Johann Grüninger, 1522; los tacos se reutilizaron en 1525 (Estrasburgo), 1535 (Lyon) y 1541 (Vienne)

Lengua: Latín

Formato: Xilografía sobre papel verjurado, doble página, con el característico pliegue central

Dimensiones: Hoja 37 x 54 cm (alto x ancho)

Colorido: Sin colorear, tal como se emitió

Colación y descripción técnica

Mapa xilográfico de doble página dentro de un marco trapezoidal graduado, la proyección ptolemaica con los grados de longitud en la parte superior e inferior y de latitud en los lados, los climas y las longitudes del día más largo anotados en los márgenes. Muestra Scythia extra Imaum Montem, las tierras más allá de las montañas del Imao, y Serica, la tierra de la seda, con las cordilleras representadas como cadenas de colinas, los ríos, regiones y pueblos nombrados a la manera clásica, desde las montañas Asmiraea y Casii hasta la Serica Regio y los Sinae. En el verso el texto descriptivo de Tabula VIII Asiae (Gaudent Scytharum gentes caede humana...) y de Tabula VII Asiae, cada uno encabezado en grandes capitales romanas, dispuesto dentro de elaboradas orlas xilográficas renacentistas de columnas, candelabros, figuras y grutescos, con una gran inicial decorada.

Estado de conservación

Un ejemplar magnífico: una impresión fuerte y uniforme con amplios márgenes, el habitual pliegue central de su inserción en el atlas, solo el más leve entonado de antigüedad y algunas ligeras manchas hacia el margen superior. Sin colorear, tal como se emitió.

Referencias y bibliografía

Karrow, Mapmakers of the Sixteenth Century and their Maps, 28/57 (Fries). Shirley, Maps in the Atlases of the British Library, sobre el Ptolomeo de Fries de 1522. Nordenskiöld, Facsimile-Atlas to the Early History of Cartography, sobre las ediciones de Ptolomeo.

Descripción

El octavo mapa de Asia en la Geographia de Ptolomeo abarca el extremo nororiental del mundo conocido por la Antigüedad: Escitia más allá del Imao, la gran barrera montañosa que Ptolomeo situó atravesando el corazón de Asia, y Sérica, la tierra de los seres productores de seda, el nombre que el Occidente antiguo daba al interior de China tal como se alcanzaba por las rutas de caravanas terrestres. Es el mapa de la Ruta de la Seda tal como lo imaginaba el siglo II, el borde oriental del mundo ptolemaico.

La presente versión es la xilografía reducida preparada por Lorenz Fries para el Ptolomeo publicado en Estrasburgo por Johann Grüninger en 1522, la primera de las cuatro ediciones de Fries. Fries, médico y seguidor de Waldseemüller, redibujó los mapas del gran Ptolomeo de Estrasburgo de 1513 a menor escala para un libro más asequible; sus tacos sirvieron de nuevo en la edición de Estrasburgo de 1525 y, después de que pasaran a la imprenta Trechsel, en las ediciones de Lyon 1535 y Vienne 1541 editadas por Michael Servetus. La presente hoja es de la primera edición de 1522.

Lo que hace particularmente atractivas las hojas de Fries es el verso: el texto latino que describe las regiones del mapa está dispuesto dentro de elaboradas orlas xilográficas renacentistas de columnas, candelabros, figuras y grutescos, de modo que la hoja es una pieza tan excelente del diseño librario de principios del siglo XVI como lo es un mapa.

También tenemos un ejemplar del mismo mapa de la edición de Lyon de 1535 (FM-0183); las dos hojas muestran los cambios en el texto y su composición entre las ediciones de Estrasburgo y Lyon.

Importancia histórica

Los mapas ptolemaicos de Asia eran el marco dentro del cual Europa comprendía el Oriente en vísperas de los grandes descubrimientos: era esta Sérica, y los Sinae al sur de ella, lo que Colón esperaba alcanzar navegando hacia el oeste. El Ptolomeo de Fries de 1522 fue uno de los primeros atlas en añadir mapas modernos de los nuevos descubrimientos a los antiguos, de modo que la imagen ptolemaica del Lejano Oriente y los primeros mapas de América aparecían lado a lado en el mismo libro.

Procedencia

A petición.

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