Tabula VIII Asiae: Scythia extra Imaum Montem y Serica (Asia Central y el país de la seda)

Datos principales

Edición: Primera edición del Ptolomeo de Lorenz Fries, Estrasburgo, Johann Grüninger, 1522; los tacos se reutilizaron en 1525 (Estrasburgo), 1535 (Lyon) y 1541 (Vienne)

Lengua: Latín

Formato: Xilografía sobre papel verjurado, a doble página, con el habitual pliegue central

Dimensiones: Hoja 37 x 54 cm (alto x ancho)

Colorido: Sin colorear, tal como se publicó

Colación y descripción técnica

Mapa xilográfico a doble página dentro de un marco trapezoidal graduado, la proyección ptolemaica con los grados de longitud a lo largo de los bordes superior e inferior y los de latitud a los lados, con los climas y la duración del día más largo anotados en los márgenes. Muestra Scythia extra Imaum Montem, las tierras más allá de los montes Imaos, y Serica, el país de la seda, con las cordilleras representadas como cadenas de montículos y los ríos, regiones y pueblos nombrados a la manera clásica, desde los montes Asmiraea y Casii hasta la Serica Regio y los Sinae. Al verso, el texto descriptivo de la Tabula VIII Asiae (Gaudent Scytharum gentes caede humana...) y de la Tabula VII Asiae, cada uno encabezado en grandes capitales romanas, dentro de elaboradas orlas xilográficas renacentistas de columnas, candelabros, figuras y grutescos, con una gran inicial decorada.

Estado de conservación

Magnífico ejemplar: impresión vigorosa y uniforme con amplios márgenes, el habitual pliegue central debido a su inserción en el atlas, apenas un levísimo tostado del papel y alguna ligera mancha hacia el margen superior. Sin colorear, tal como se publicó.

Referencias y bibliografía

Karrow, Mapmakers of the Sixteenth Century and their Maps, 28/57 (Fries). Shirley, Maps in the Atlases of the British Library, sobre el Ptolomeo de Fries de 1522. Nordenskiöld, Facsimile-Atlas to the Early History of Cartography, sobre las ediciones de Ptolomeo.

Descripción

El octavo mapa de Asia de la Geographia de Ptolomeo abarca el extremo nororiental del mundo conocido por la Antigüedad: la Escitia más allá del Imao, la gran barrera montañosa que Ptolomeo situó atravesando el corazón de Asia, y Serica, el país de los Seres productores de seda, el nombre que el Occidente antiguo daba al interior de China al que se llegaba por las rutas caravaneras terrestres. Es el mapa de la Ruta de la Seda tal como la imaginaba el siglo II, el confín oriental del mundo ptolemaico.

La presente versión es la xilografía reducida preparada por Lorenz Fries para el Ptolomeo publicado en Estrasburgo por Johann Grüninger en 1522, la primera de las cuatro ediciones de Fries. Fries, médico y seguidor de Waldseemüller, volvió a dibujar los mapas del gran Ptolomeo de Estrasburgo de 1513 a menor escala para un libro más asequible; sus tacos sirvieron de nuevo en la edición de Estrasburgo de 1525 y, tras pasar a la imprenta de los Trechsel, en las ediciones de Lyon 1535 y Vienne 1541 al cuidado de Miguel Servet. La presente hoja procede de la primera edición de 1522.

Lo que hace especialmente atractivas las hojas de Fries es el verso: el texto latino que describe las regiones del mapa está compuesto dentro de elaboradas orlas xilográficas renacentistas de columnas, candelabros, figuras y grutescos, de modo que la hoja es tanto una excelente muestra del diseño del libro de comienzos del siglo XVI como un mapa.

Tenemos también un ejemplar del mismo mapa procedente de la edición de Lyon de 1535 (FM-0183); las dos hojas muestran los cambios en el texto y en su composición entre las ediciones de Estrasburgo y de Lyon.

Importancia histórica

Los mapas ptolemaicos de Asia fueron el marco en el que Europa entendió el Oriente en vísperas de los grandes descubrimientos: era esta Serica, y los Sinae al sur de ella, lo que Colón esperaba alcanzar navegando hacia el oeste. El Ptolomeo de Fries de 1522 fue uno de los primeros atlas en añadir mapas modernos de los nuevos descubrimientos a los antiguos, de modo que la imagen ptolemaica del Extremo Oriente y los primeros mapas de América aparecieron uno junto a otro en el mismo libro.

Procedencia

A petición.