DELLE NAVIGATIONI (1613, 1583, 1606)

Datos principales

Edición: Conjunto mixto: vols. I y III en sus ediciones finales; vol. II tercera edición

Lengua: Italiano

Formato: Folio, tres volúmenes

Encuadernación: Encuadernaciones uniformes en pergamino del siglo XVIII

Colación y descripción técnica

Tres volúmenes en folio con un total de 12 mapas de importancia histórica, numerosas ilustraciones xilográficas y capitulares, cabeceras y remates xilográficos. El volumen I contiene tres mapas y planos y el volumen III nueve mapas; el volumen II no contiene ninguno, habiéndose destruido los tacos xilográficos en el incendio de 1557. De los del volumen III, siete son a doble página y dos a página completa.

Volumen I (1613, sexta y última edición): África, India, Asia meridional e Indias Orientales. Publicado originalmente en 1550. El texto más completo, incluye cinco cartas sobre Japón escritas en 1549-1550. Contiene relatos de Da Gama, Alvarez y Pigafetta. Tres mapas y planos.

Volumen II (1583, tercera edición): Asia central, Rusia y el mar Septentrional. Proyectado originalmente para su publicación hacia 1556-1557, pero un incendio catastrófico en el taller de Ramusio en 1557 destruyó los tacos xilográficos, y la primera edición apareció en 1559 sin mapas. Esta edición de 1583 contiene adiciones respecto a la edición de 1574; en particular contiene, en las hojas 211-219, la Navigatione di Sebastiano Cabota (relato de las exploraciones de Sebastián Caboto), ausente en las ediciones venecianas anteriores de 1558 y 1573. Sin mapas.

Volumen III (1606, tercera y última edición): Enteramente dedicado a América. Incluye relatos de Colón, Vasco da Gama, Pedro Mártir, Oviedo, Cortés, Cabeza de Vaca, Guzmán, Ulloa, Coronado, fray Marcos de Niza, Fernando Alarcón, Xerez, Verrazano y Cartier. Nueve mapas de las Américas, África e Indias Orientales (siete plegados y dos xilográficos a página completa). Contiene Tre navigationi fatte da gli Olandese de Gerrit de Veer, que no figura en la edición veneciana original de 1556.

Estado de conservación

Folio, en pergamino uniforme del siglo XVIII con tejuelos de piel granate; conjunto uniformemente encuadernado. Los tejuelos presentan algún deterioro en los bordes. El volumen dos tiene mínimas manchas de humedad antiguas y claras en el ángulo superior del margen interior de las primeras quince hojas. Al volumen uno le falta la hoja final en blanco; por lo demás el conjunto está completo.

El volumen uno contiene tres mapas y planos; el volumen tres contiene siete mapas xilográficos a doble página y dos a página completa. Número de hojas: Volumen 1: [4], 394 hojas numeradas; Volumen 2: 256, 90 hojas numeradas; Volumen 3: 430 hojas numeradas.

Las portadas llevan marca de impresor xilográfica, que aparece también en la hoja final de los volúmenes 2 y 3. Capitulares xilográficas e ilustraciones en el texto de indígenas, fauna, flora y planos arquitectónicos aparecen a lo largo de toda la obra. El conjunto está limpio y bien impreso, los mapas y vistas xilográficos muestran estampaciones nítidas.

Referencias y bibliografía

Church 99: "una de las primeras y más importantes colecciones de viajes del siglo XVI." European Americana 613/108, 583/59 y 606/88. Sabin 67735, 67738 y 67742. Mathes, California Colonial Bibliography: 2.

Mapa del hemisferio occidental: Burden 24; cf. Burden 34; Wheat 9. Wagner, Cartography of the Northwest Coast of America, 35.

Mapa de Nueva Francia: Cohen & Augustyn, Manhattan in Maps, p. 18; Burden 25; Augustyn & Cohen p. 18; McCorkle 556.1; Kershaw 15b; Verner & Stuart-Stubbs 2; Goss 8; Suarez 26; Potter, p. 241.

La Terra Hochelaga nella Nova Francia: Ganong, Crucial Maps, p. 303-314. Goss, The Mapping of North America, #7.

Descripción

Giovanni Battista Ramusio (1485-1557) no fue un geógrafo de gabinete. Como secretario del Senado veneciano desde 1515 y del Consejo de los Diez (el temido consejo de inteligencia y seguridad de Venecia) desde 1533, ocupaba uno de los puestos mejor informados estratégicamente de Europa. Todo despacho de embajadores venecianos, todo informe de los establecimientos comerciales del Levante, todo relato traído por navegantes de regreso pasaba por sus manos. Transformó este acceso extraordinario en algo sin precedentes: una compilación sistemática de las fuentes primarias de la exploración mundial.

El resultado, publicado por Tommaso Giunti en Venecia en tres volúmenes en folio, inventó una nueva forma literaria. Donde la cosmografía de Sebastian Münster colocaba todavía a Europa en el centro de un mundo familiar, Ramusio demostró que el globo entero estaba habitado, era navegable y se abría al comercio. No se limitó a coleccionar y reimprimir; anotó, comparó y cuestionó sus fuentes, añadiendo ensayos propios sobre temas que iban desde la crecida del Nilo hasta el comercio de especias. El presente conjunto ofrece los volúmenes I y III en sus ediciones finales y más completas (1613 y 1606 respectivamente), y el volumen II en la tercera edición aumentada de 1583.

Los doce mapas de este conjunto figuran entre los documentos cartográficos más importantes del siglo XVI. Estos mapas son obra de Giacomo Gastaldi, que instruyó al hijo de Ramusio, y su importancia reside en la estrecha coordinación de la cartografía con la narrativa de Ramusio. Como observa Jerome Randall Barnes en su análisis del comentario, la cartografía y las imágenes de Ramusio en Delle navigationi et viaggi: "El mejor ejemplo de este trabajo coordinado de Gastaldi y Ramusio se aprecia en los mapas realizados para el volumen I, cuyo tema principal son las actividades de los portugueses en torno a África y en el océano Índico. Los mapas se refieren a cada uno de los viajes, en lugar de estar compuestos para ilustrar un solo viaje o simplemente ser un mapa de la región... El mapa de Gastaldi de Nueva Francia se relaciona estrechamente con los viajes de Cartier y es un buen complemento del discurso de Ramusio sobre Nueva Francia. La cartografía así como las imágenes del mapa de Gastaldi ayudan a contar la historia transmitida por escrito."

El mapa xilográfico del hemisferio occidental capta un mundo en proceso de ser comprendido: la costa del Pacífico de Norteamérica se diluye en especulación más allá de la actual San Francisco, mientras que tierra adentro los topónimos de la expedición de Coronado de 1540-1542 (Quivira, Cíbola, Tiguas) marcan un territorio que ningún cartógrafo europeo había intentado trazar anteriormente.

Igualmente notable es el mapa de La Nuova Francia, el primer mapa impreso dedicado exclusivamente a la costa nororiental de Norteamérica. Registra el viaje de Verrazano de 1524 a lo largo de la costa atlántica con un nivel de detalle geográfico sin parangón en ninguna fuente impresa anterior, incluida lo que parece ser una representación reconocible de la entrada del puerto de Nueva York, décadas antes de que existiera allí ningún asentamiento europeo permanente.

La xilografía a doble página de La Terra Hochelaga nella Nova Francia, que muestra el encuentro de Jacques Cartier en 1535 con el asentamiento iroqués en la isla que sería Montreal, está ampliamente considerada como la primera representación impresa de un asentamiento en el interior de Norteamérica. La imagen muestra una aldea circular fortificada rodeada de campos de maíz, con Cartier y un jefe local estrechándose las manos en un saludo ceremonial.

Importancia histórica

Las Navigationi et viaggi de Ramusio no fueron meramente una compilación de viajes, sino uno de los primeros repositorios críticamente editados de inteligencia mundial en forma impresa. Compiladas a lo largo de varias décadas por un alto funcionario veneciano y con la ayuda del cartógrafo Giacomo Gastaldi, transformaron informes dispersos ibéricos, venecianos y humanistas en una geografía impresa coherente de la era de los descubrimientos. El estudioso holandés Michiel van Groesen ha caracterizado la obra como la "colección innovadora" que cumplió la promesa del género de la colección de viajes y sirvió como modelo importante para compiladores posteriores como Hakluyt y De Bry.

Al reunir los informes dispersos de Colón, Da Gama, Cortés, Verrazano, Cartier, Marco Polo y docenas de otros en una sola publicación accesible, Ramusio creó la obra de referencia que navegantes, diplomáticos, comerciantes y monarcas consultaban cuando necesitaban comprender la nueva geografía del mundo.

Su influencia se extendió mucho más allá de Venecia. Las Principal Navigations de Richard Hakluyt (1589-1600), texto fundacional de la literatura geográfica inglesa, se inspiraron directamente en Ramusio. Los Grands Voyages ilustrados de Theodore de Bry se basaron en gran medida en las mismas fuentes. El Itinerario de Jan Huygen van Linschoten, que abrió las Indias Orientales a la navegación holandesa, siguió el mismo modelo. Ramusio, en suma, inventó el género que definió la publicación geográfica europea durante el siglo siguiente.

El incendio catastrófico de 1557 que destruyó el taller de Ramusio, y con él muchos de los tacos xilográficos originales, añade un elemento de rareza irreemplazable. Las diferentes ediciones conservan distintos contenidos cartográficos según qué tacos sobrevivieron o fueron retallados. Los conjuntos completos de tres volúmenes con todos los mapas intactos son por consiguiente escasos, y cada conjunto superviviente lleva su propia huella bibliográfica.

El veredicto de Church sigue siendo la referencia: "una de las primeras y más importantes colecciones de viajes del siglo XVI." Estudios recientes, en particular el de Margaret Small de 2023 Transformer and Influencer y This Earthly Globe de Andrea di Robilant (2024), han reforzado el papel central de Ramusio en la reconfiguración del pensamiento geográfico europeo.

Procedencia

Ejemplar de James Douglas, con su ex libris heráldico en cada volumen. Ex libris heráldico grabado adicional temprano en el verso de cada portada: tres peces en escudo e iniciales "L.D. D.F."

James Douglas (1837-1918) fue un metalurgista e industrial minero nacido en Quebec, presidente de la Phelps Dodge Corporation y de la Copper Queen Mine en Arizona, y destacado historiador y bibliófilo de Nueva Francia. Escribió Old France in the New World: Quebec in the Seventeenth Century (1905), dotó la cátedra Douglas de Historia Canadiense y Colonial en la Queen's University, donó a la universidad la biblioteca principal que lleva su nombre y sirvió como rector de la misma de 1915 a 1918. Su interés de toda la vida en las fuentes más tempranas de Nueva Francia hace de él un propietario apropiado de Ramusio, cuyo tercer volumen contiene los primeros relatos y mapas impresos del Canadá de Cartier, entre ellos Hochelaga (Montreal) y La Nuova Francia. El ex libris lleva el lema de la familia Douglas, Jamais Arriere.

De nuestro Journal

Giovanni Battista Ramusio: el discreto arquitecto de la Era de los Descubrimientos