DELLE NAVIGATIONI (1613, 1583, 1606)

Datos principales

Edición: Juego mixto: vols. I y III en sus ediciones definitivas; vol. II en tercera edición

Lengua: Italiano

Formato: Folio, tres volúmenes

Encuadernación: Encuadernaciones uniformes en pergamino del siglo XVIII

Colación y descripción técnica

Tres volúmenes en folio con un total de 12 mapas de gran importancia histórica, numerosas ilustraciones grabadas en madera a lo largo de todo el texto, e iniciales, cabeceras y viñetas finales xilográficas. Los mapas comprenden tres mapas calcográficos a doble página en el volumen I y nueve mapas y planos grabados en madera en el volumen III (siete plegados y dos a plena página).

Volumen I (1613, sexta y última edición): África, la India, el sur de Asia y las Indias Orientales. Publicado originalmente en 1550. El texto más completo, que incluye cinco cartas sobre el Japón escritas en 1549-1550. Contiene las relaciones de Da Gama, Álvarez y Pigafetta. Tres mapas y planos calcográficos a doble página.

Volumen II (1583, tercera edición): Asia Central, Rusia y el Mar del Norte. Su publicación estaba prevista originalmente hacia 1556-1557, pero un incendio catastrófico en el taller de Ramusio en 1557 destruyó las planchas de madera, y la primera edición apareció en 1559 sin mapas. Esta edición de 1583 incorpora nuevas adiciones respecto a la de 1574; en particular contiene, en las hojas 211-219, la Navigatione di Sebastiano Cabota (una relación de las exploraciones de Sebastián Caboto), ausente en las ediciones venecianas anteriores de 1558 y 1573. Sin mapas.

Volumen III (1606, tercera y última edición): Dedicado íntegramente a América. Incluye las relaciones de Colón, Vasco da Gama, Pedro Mártir, Oviedo, Cortés, Cabeza de Vaca, Guzmán, Ulloa, Coronado, fray Marcos de Niza, Fernando Alarcón, Xerez, Verrazano y Cartier. Nueve mapas de las Américas, África y las Indias Orientales (siete plegados y dos a plena página, grabados en madera). Contiene las Tre navigationi fatte da gli Olandese de Gerrit de Veer, que no figuran en la edición original veneciana de 1556.

Estado de conservación

Folio, en encuadernaciones uniformes en pergamino del siglo XVIII con tejuelos de piel color burdeos en el lomo; un juego encuadernado de manera uniforme. Los tejuelos de piel presentan algunos desconchados en los bordes. El volumen segundo muestra mínimas y ligeras manchas antiguas de humedad en la esquina superior junto al cajo de las primeras quince hojas. Al volumen primero le falta la hoja final en blanco; por lo demás, el juego está completo.

El volumen primero contiene tres mapas calcográficos a doble página; el volumen tercero contiene siete mapas plegados y dos a plena página, grabados en madera. Recuento de hojas: Volumen 1: [4], 394 hojas numeradas; Volumen 2: 256, 90 hojas numeradas; Volumen 3: 430 hojas numeradas.

Las portadas llevan la marca tipográfica del impresor grabada en madera, que aparece también en la última hoja de los volúmenes 2 y 3. A lo largo de todo el texto figuran iniciales xilográficas e ilustraciones intercaladas de pueblos indígenas, fauna, flora y planos arquitectónicos. El juego está limpio y bien impreso, y los mapas y vistas grabados en madera muestran estampaciones vigorosas.

Referencias y bibliografía

Church 99: «una de las colecciones de viajes y navegaciones más tempranas e importantes del siglo XVI». European Americana 613/108, 583/59 y 606/88. Sabin 67735, 67738 y 67742. Mathes, California Colonial Bibliography: 2.

Mapa del hemisferio occidental: Burden 24; cf. Burden 34; Wheat 9. Wagner, Cartography of the Northwest Coast of America, 35.

Mapa de Nueva Francia: Cohen & Augustyn, Manhattan in Maps, p. 18; Burden 25; Augustyn & Cohen p. 18; McCorkle 556.1; Kershaw 15b; Verner & Stuart-Stubbs 2; Goss 8; Suarez 26; Potter, p. 241.

La Terra Hochelaga nella Nova Francia: Ganong, Crucial Maps, p. 303-314. Goss, The Mapping of North America, n.º 7.

Descripción

Giovanni Battista Ramusio (1485-1557) no fue un geógrafo de gabinete. Como secretario del Senado veneciano desde 1515 y del Consejo de los Diez (el temido consejo de inteligencia y seguridad de Venecia) desde 1533, ocupó una de las posiciones mejor informadas estratégicamente de toda Europa. Cada despacho de los embajadores venecianos, cada informe de las factorías comerciales del Levante, cada relación traída a casa por los navegantes que regresaban pasaba por sus manos. Transformó este acceso extraordinario en algo sin precedentes: una compilación sistemática de las fuentes primarias de la exploración global.

El resultado, publicado por Tommaso Giunti en Venecia en tres volúmenes en folio, inventó una nueva forma literaria. Mientras la cosmografía de Sebastian Münster seguía situando a Europa en el centro de un mundo familiar, Ramusio demostró que el globo entero estaba habitado, era navegable y estaba abierto al comercio. No se limitó a recopilar y reimprimir; anotó, comparó y cuestionó sus fuentes, añadiendo ensayos propios sobre temas que van desde las crecidas del Nilo hasta el comercio de las especias. El presente juego ofrece los volúmenes I y III en sus ediciones definitivas y más completas (1613 y 1606 respectivamente), y el volumen II en la tercera edición aumentada de 1583.

Los doce mapas de este juego figuran entre los documentos cartográficos más importantes del siglo XVI. Estos mapas son obra de Giacomo Gastaldi, que fue preceptor del hijo de Ramusio, y su importancia reside en la estrecha coordinación de la cartografía con la narración de Ramusio. Como observa Jerome Randall Barnes en su análisis del comentario, la cartografía y las imágenes de Ramusio en Delle navigationi et viaggi: «El mejor ejemplo de este trabajo coordinado de Gastaldi y Ramusio se aprecia en los mapas realizados para el volumen I, cuyo tema principal son las actividades [de los] portugueses en torno a África y hacia el océano Índico. Los mapas se relacionan con cada uno de los viajes, en lugar de haber sido compuestos para ilustrar un solo viaje o de ser simplemente un mapa de la región... El mapa de Nueva Francia de Gastaldi guarda estrecha relación con los viajes de Cartier y es un buen complemento del discurso de Ramusio sobre Nueva Francia. Tanto la cartografía como las imágenes del mapa de Gastaldi ayudan a contar la historia que transmite el texto».

El mapa del hemisferio occidental grabado en madera capta un mundo en proceso de ser comprendido: la costa del Pacífico de América del Norte se desvanece en la especulación más allá de la actual San Francisco, mientras que, tierra adentro, los topónimos de la expedición de Coronado de 1540-1542 (Quivira, Cíbola, Tiguas) señalan un territorio que ningún cartógrafo europeo había intentado trazar antes.

Igualmente notable es el mapa de La Nuova Francia, el primer mapa impreso dedicado exclusivamente a la costa nororiental de América del Norte. Registra el viaje de Verrazano de 1524 a lo largo del litoral atlántico con un nivel de detalle geográfico sin parangón en ninguna fuente impresa anterior, incluida lo que parece ser una representación reconocible de la entrada de la bahía de Nueva York, décadas antes de que existiera allí ningún asentamiento europeo permanente.

El grabado en madera a doble página de La Terra Hochelaga nella Nova Francia, que muestra el encuentro de Jacques Cartier en 1535 con el poblado iroqués en la isla que se convertiría en Montreal, se considera generalmente la representación impresa más antigua de cualquier asentamiento del interior de América del Norte. La imagen muestra una aldea circular fortificada rodeada de campos de maíz, con Cartier y un jefe local estrechándose las manos en un saludo ceremonial.

Importancia histórica

Las Navigationi et viaggi de Ramusio no fueron una mera compilación de viajes, sino uno de los primeros repositorios impresos de información global editados con criterio crítico. Compilada a lo largo de varias décadas por un alto funcionario veneciano, con la ayuda del cartógrafo Giacomo Gastaldi, transformó los dispersos informes ibéricos, venecianos y humanistas en una geografía impresa coherente de la era de los descubrimientos. El estudioso holandés Michiel van Groesen ha calificado la obra como la «colección pionera» que cumplió la promesa del género de las colecciones de viajes y sirvió de modelo importante para compiladores posteriores como Hakluyt y De Bry.

Al reunir las relaciones dispersas de Colón, Da Gama, Cortés, Verrazano, Cartier, Marco Polo y docenas de otros en una sola publicación accesible, Ramusio creó la obra de referencia que navegantes, diplomáticos, mercaderes y monarcas consultaban cuando necesitaban comprender la nueva geografía del mundo.

Su influencia se extendió mucho más allá de Venecia. Las Principal Navigations de Richard Hakluyt (1589-1600), texto fundacional de la literatura geográfica inglesa, se modelaron directamente sobre Ramusio. Los Grands Voyages ilustrados de Theodore de Bry se nutrieron abundantemente de las mismas fuentes. El Itinerario de Jan Huygen van Linschoten, que abrió las Indias Orientales a la navegación holandesa, siguió la misma plantilla. Ramusio, en suma, inventó el género que definió la edición geográfica europea durante el siglo siguiente.

El incendio catastrófico de 1557 que destruyó el taller de Ramusio, y con él muchas de las planchas de madera originales, añade un elemento de rareza irreemplazable. Las distintas ediciones conservan un contenido cartográfico diferente según qué planchas sobrevivieron o fueron regrabadas. Los juegos completos en tres volúmenes con todos los mapas intactos son, por consiguiente, escasos, y cada juego conservado lleva su propia huella bibliográfica.

El veredicto de Church sigue siendo la referencia: «una de las colecciones de viajes y navegaciones más tempranas e importantes del siglo XVI». Los estudios recientes, en particular el trabajo de Margaret Small de 2023, Transformer and Influencer, y This Earthly Globe de Andrea di Robilant (2024), han reforzado el papel central de Ramusio en la transformación del pensamiento geográfico europeo.

Procedencia

Ejemplar de James Douglas, con su ex libris heráldico en cada volumen. Otro ex libris heráldico calcográfico antiguo en el verso de cada portada: tres peces en el escudo y las iniciales «L.D. D.F.»

James Douglas (1837-1918) fue un metalúrgico e industrial minero nacido en Quebec, presidente de la Phelps Dodge Corporation y de la Copper Queen Mine en Arizona, y un destacado historiador y bibliófilo de Nueva Francia. Escribió Old France in the New World: Quebec in the Seventeenth Century (1905), dotó la Cátedra Douglas de Historia Canadiense y Colonial en la Queen's University, donó a la universidad la biblioteca principal que lleva su nombre y fue su Canciller de 1915 a 1918. Su interés de toda la vida por las fuentes más tempranas de Nueva Francia lo convierte en un propietario idóneo de Ramusio, cuyo tercer volumen contiene las primeras relaciones y mapas impresos del Canadá de Cartier, entre ellos Hochelaga (Montreal) y La Nuova Francia. El ex libris lleva el lema de la familia Douglas, Jamais Arriere.