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Datos principales

Edición: Conjunto mixto, Vol. I 1613, Vol. II 1583, Vol. III 1606; la colección alcanzó seis ediciones (Vol. III cuatro) entre 1550 y 1613

Lengua: Italiano

Formato: Folio, tres volúmenes

Encuadernación: Reencuadernado uniformemente en el siglo XVIII en becerro entero; lomo con nervios y título y decoración dorados; cortes dorados

Colación y descripción técnica

En folio, 3 vols. 4 hjs. nn.; 34 y 394 hojas numeradas, con tres mapas grabados en cobre; 18 hojas numeradas; 10 hjs. nn.; 256 y 90 hojas numeradas; 6 hjs. nn.; 36 y 430 hojas numeradas, con 6 mapas xilográficos plegados. En los tres volúmenes juntos hay 53 xilografías en el texto.

Los mapas son típicas tabulae modernae, mapas que muestran los descubrimientos realizados después de Ptolomeo. Como explica Ramusio en su dedicatoria a Girolamo Fracastoro, encargó a Giacomo Gastaldi, excelente cosmógrafo, reducir un mapa universal a pequeña escala y preparar más mapas del nuevo mundo a la manera de Ptolomeo pero incorporando todo lo que entonces se conocía.

Gastaldi / Ramusio, Prima Tavola, sin fecha (Karrow 30/73.1; Betz 4). Primera edición 1554 en xilografía; esta es una impresión posterior en cobre. África invertida (norte en la parte inferior), con escala de latitud y longitud. Entre sus primicias: el primer mapa impreso en un libro que muestra Madagascar (San Lorenzo) y el primero en mostrar Lacus Niger; sitúa el extremo sur de África correctamente a 54° Este.

Gastaldi / Ramusio, Seconda Tavola (Karrow 30/74.1). India y el océano Índico, invertidos; primera edición 1554 en xilografía, esta es una edición posterior en cobre, con escala de latitud y longitud.

Gastaldi / Ramusio, Terza Tavola (Karrow 30/75.1). Sudeste asiático y Extremo Oriente, invertidos; primera edición 1554 en xilografía, esta es una edición posterior en cobre. Un mapa importante del Sudeste asiático (véase Suarez, The Mapping of South-East Asia, 1999, cap. 11).

Plano de México (Vol. III, fol. 308 verso), según el primer mapa impreso de esa ciudad de 1524.

Mapa de Nuova Francia (Burden 35; Kershaw 15a). El primer mapa de Nueva Inglaterra, aquí en su tercer estado, probablemente de Giacomo Gastaldi.

Mapa de Brasil (Vol. III, hjs. 427/28). Uno de los primeros mapas impresos de Brasil (precedido solo por Gastaldi, 1548), aquí en su tercer estado.

Mapa de Taprobane (Vol. III); Isola Spagnola (Vol. III, fol. 44).

Plano de Hochelaga (Vol. III) (Kershaw 17A). La tercera imagen impresa de Canadá, y la primera imagen impresa de una ciudad canadiense (Montreal), impresa por primera vez en 1556, aquí en su tercer estado.

Parte del mondo ritrovata (Vol. III, hjs. 455/56) (Burden 34). Un mapa xilográfico del hemisferio occidental, tercer estado, el primero en mostrar los lugares visitados por Francisco Vázquez de Coronado, y la primera representación de Sierra Nevada de California.

Estado de conservación

Reencuadernado y recortado en el siglo XIX; márgenes todavía amplios. Lomo restaurado más recientemente. Ligero pardeo aquí y allá, pero con una impresión fuerte en papel bastante blanco. Los mapas están en muy buen estado.

Referencias y bibliografía

Adams R136; R139; R140; European Americana 613/108; 583/59; 606/88; Church 99 (para ediciones diferentes); Sabin 67735, 67738 y 67742. Para los mapas: Karrow (1993); Betz; Burden; Kershaw; Suarez (1999).

Descripción

Una de las primeras y sin duda la más amplia colección de los viajes europeos de descubrimiento, publicada por primera vez entre 1550 y 1559. La lengua es el italiano. El primer volumen está dedicado a África y Asia, junto con los relatos de Transylvanus y Pigafetta sobre la circunnavegación de Magallanes; el segundo volumen a Asia, incluyendo Polonia y Rusia; y el tercero exclusivamente a las Américas.

Los viajes recogidos aquí son traducciones y/o reimpresiones de publicaciones originales anteriores. Sin embargo, entre ellos hay primeras publicaciones y versiones dignas de mención. Ramusio fue más que un recopilador: tradujo él mismo los textos originales al italiano y escribió breves capítulos comentando la importancia y confiabilidad de los relatos. Giacomo Gastaldi diseñó sus mapas.

Giovanni Battista Ramusio, veneciano, sirvió al gobierno (como secretario del Consejo de los Diez) la mayor parte de su vida. Viajó extensamente, adquirió profundos conocimientos de geografía y supo elegir bien a sus amigos.

Primo volume (1613). Cuarenta y cinco tratados sobre el descubrimiento europeo de África y Asia, más la circunnavegación de Magallanes, con tres mapas (África; Asia; Extremo Oriente). Se abre con la descripción de África de Leo Africanus y los viajes de Cadamosto (1455 y 1456) y da Sintra; otras piezas africanas notables son los tratados de Pedro y Francesco Álvarez sobre el origen del Nilo y el Preste Juan en Etiopía. Sobre Asia están el diario de Vasco da Gama, el libro de Varthema (Barthema Bolognese), el libro de Duarte Barbosa sobre Asia y el de de Barros sobre la conquista portuguesa de Asia. Finalmente, están presentes tanto el relato de Transylvanus como el de Pigafetta sobre la circunnavegación de Magallanes.

Secondo volume (1583). Comienza con los tres libros de Marco Polo con comentarios, luego se concentra en los viajes venecianos a Persia, Tartaria y Catay (China), con algunos naufragios, e incluye la Moscovia de Giovio. En estas ediciones posteriores se añaden dos partes: ensayos sobre Moscovia y Persia, incluyendo el viaje de Odoric; y ensayos sobre la exploración septentrional de los hermanos Zeno y los viajes septentrionales de Sebastian Cabot, con dos textos sobre Sarmatia (Polonia) de Alessandro Guagnino y Maciej de Miechów (Michov).

Terzo volume (1606). Se abre con dos célebres historiadores contemporáneos de la conquista española de las Américas: Peter Martyr y Gonzalo de Oviedo. El texto de Martyr es la traducción italiana de su Enchiridion (Basilea, 1521); tanto la Historia natural de las Indias (1526) como la Historia general de las Indias de Oviedo están traducidas aquí. Les siguen la segunda, tercera y cuarta cartas de relación de Hernán Cortés; el largo calvario de Cabeza de Vaca en el sur de los Estados Unidos; las exploraciones de Vázquez de Coronado desde el río Colorado hacia el norte; el relato de Xérez sobre la conquista del Perú por Pizarro; y la versión de Oviedo de la exploración del Marañón (Amazonas).

Importancia histórica

Como panorama amplio de los primeros viajes de descubrimiento, la colección de Ramusio solo es precedida por Montalboddo (1507) y Huttich/Grynaeus (1532). Alcanzó seis ediciones (el tercer volumen cuatro) entre 1550 y 1613. Los tacos xilográficos originales fueron destruidos en el incendio de la imprenta Giunta en noviembre de 1557; los mapas fueron posteriormente regrabados en nuevos tacos de madera, con solo ligeras diferencias, o en planchas de cobre. El conjunto sigue siendo una de las antologías fundamentales de la era de los descubrimientos.

Procedencia

A petición.