L'Ambassade de la Compagnie Orientale des Provinces Unies vers l'Empereur de la Chine, ou Grand Cam de Tartarie, faite par les Srs. Pierre de Goyer, & Jacob de Keyser

Datos principales

Edición: primera edición en francés, traducida y ampliada por Jean Le Carpentier, 'historiographe', impresa para Jacob de Meurs, Leiden 1665, con el privilegio real; el original neerlandés (Het Gezantschap) apareció en Ámsterdam el mismo año con las mismas planchas de cobre; siguieron ediciones alemana en 1666, latina en 1668 e inglesa en 1669.

Contenido: dos partes en un volumen. Parte I: el viaje de los embajadores Pieter de Goyer y Jacob de Keyser desde Batavia pasando por Cantón, los ríos de Kiangsi y el Gran Canal hasta Pekín, la audiencia con el emperador y el regreso, con el 'Avis aux curieux', una carta desde Batavia de 1659. Parte II: Description generale de l'Empire de la Chine, sobre el gobierno, la religión, las ciencias, las costumbres, los animales, las plantas y las guerras contra los tártaros.

Ilustración: portada grabada (el emperador en el trono con un globo, cautivos a sus pies), retrato grabado de Joan Nieuhoff en un óvalo, gran mapa plegado de China, 34 láminas grabadas a doble página (31 en la Parte I, 3 en la Parte II) de Batavia, Macao, Cantón con su plano y el banquete de los virreyes, las ciudades de la ruta a Nankín y Pekín, la Pagoda de Porcelana, la ciudad y el palacio imperiales, un interior de templo, el árbol del plátano y la marcha del ejército, y unos 110 grabados de media página en el texto; cabeceras, remates y capitulares xilográficos; el título de la Parte I impreso en rojo y negro.

Formato: folio, 37 x 23,5 cm.

Encuadernación: becerro marrón francés de época, lomo con nervios realzados ricamente dorado en compartimentos, las tapas con triple filete ciego y el supralibros dorado de un monasterio de San Martín en el centro, orla dorada en los bordes de las tapas.

Lengua: francés.

Colación y descripción técnica

Folio en cuartos. Portada grabada; *2-4 (portada tipográfica en rojo y negro con viñeta grabada, verso en blanco; dedicatoria a Colbert firmada por Jacob de Meurs); retrato grabado; **4 (prefacio, tabla de capítulos de ambas partes, privilegio, verso en blanco); mapa plegado; A-Z, Aa-Oo4 (Oo2 el título de la Parte II): pp. [16], 1-290, [2], con las 31 láminas a doble página de la Parte I; A-R4: pp. 1-134, [2] (R4 el 'Advertissement' a los encuadernadores con la lista de las 34 láminas, verso en blanco), con las 3 láminas a doble página de la Parte II. Completo, cotejado hoja por hoja contra la lista impresa del encuadernador; la paginación de la Parte I irregular como en todos los ejemplares.

Estado de conservación

Muy bueno. Ejemplar completo, de márgenes amplios, en su primera encuadernación. El becerro con restauraciones antiguas en las esquinas, cabezadas y bisagras, la bisagra superior hendida a lo largo de cuatro compartimentos pero firme, algunos roces; el dorado del lomo y del supralibros brillante. Interiormente limpio y fresco con solo manchas de óxido ligeras y dispersas; una lámina con un desgarro corto en la esquina, sin pérdida; el mapa y las láminas en impresión fuerte. Hoja de guarda anterior con las inscripciones y notas de propiedad tempranas descritas bajo Procedencia.

Referencias y bibliografía

Cordier, Bibliotheca Sinica, col. 2345-2346. Landwehr, VOC, 539 ss. Tiele 800. Lust, Western Books on China, 543 ss. Löwendahl, Sino-Western Cultural Relations, I p. 65. Brunet IV, 77. STCN 840054262. Cf. Cat. NHSM I, p. 499; Sabin 55286 (las ediciones latina e inglesa).

Descripción

Johan Nieuhof (1618-1672) viajó como mayordomo de la embajada que la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales envió desde Batavia al joven emperador manchú de China en 1655, con la esperanza de obtener el derecho a comerciar en los puertos del imperio que los portugueses controlaban desde Macao. Pieter de Goyer y Jacob de Keyser y su séquito desembarcaron en Cantón en julio de 1655, permanecieron en espera durante ocho meses y después viajaron durante cinco meses por río y por el Gran Canal a través de las provincias de Kwangtung, Kiangsi, Nankín y Shantung hasta Pekín, donde el 1 de octubre de 1656 fueron admitidos a la presencia del emperador Shunzhi. Los jesuitas en la corte, sobre todo Adam Schall, trabajaron contra los herejes holandeses, y la embajada regresó en 1657 con regalos y un estatus tributario pero sin el comercio que había solicitado. Nieuhof había recibido instrucciones de dibujar todo lo que viera, 'en su verdadera forma', y sus bocetos, elaborados por el editor y grabador de Ámsterdam Jacob van Meurs en las láminas de este libro, ofrecieron a Europa su primera imagen como testigo presencial del interior de China: las ciudades amuralladas en los ríos, las pagodas y puentes, las embarcaciones, los trajes de mandarines, soldados, bonzos y mendigos, las plantas y animales, las fiestas y las ejecuciones, y la Pagoda de Porcelana de Nankín, que a través de este libro se convirtió en el edificio más célebre de Asia en la imaginación europea.

El libro fue publicado en Ámsterdam en neerlandés en 1665 y, con las mismas planchas y el mismo año, en esta traducción francesa de Jean Le Carpentier, impresa para Van Meurs en Leiden y dedicada a Colbert, que entonces estaba fundando la Compagnie des Indes orientales francesa. Fue el texto francés el que llevó el libro por toda Europa; ediciones alemana, latina e inglesa siguieron en cuatro años, y las imágenes de Nieuhof fueron copiadas por Kircher, Dapper y Montanus y por los decoradores de porcelana, laca y tapicería durante un siglo. Junto con el atlas de Martini y la China illustrata de Kircher, es el fundamento de la imagen europea de China antes de la Ilustración, y la fuente de la chinoiserie de la época de Luis XIV.

Los propios dibujos de Nieuhof se conservan. El manuscrito con sus ochenta y tantos bocetos en lápiz, tiza, pluma y acuarela, que entregó a la Compañía de las Indias Orientales en Ámsterdam el 3 de agosto de 1658 y del que trabajaron los grabadores de Van Meurs, desapareció de la vista después del siglo XVII. En la década de 1890 pasó por las manos de Frederik Muller and Co., la casa de Ámsterdam de la que la presente firma es continuación, y fue comprado allí por el príncipe Roland Bonaparte, el geógrafo y coleccionista, quien lo dejó con su biblioteca a la Société de Géographie en París; se encuentra ahora en la Bibliothèque nationale de France, donde fue reconocido en 1984 y publicado por Leonard Blussé y Reindert Falkenburg en 1987. Cotejados con las láminas impresas, los dibujos muestran cuánto añadieron los grabadores, palmeras, figuras y motivos exóticos que Nieuhof nunca había dibujado, y cuánto de la imagen de China que Europa tomó de este libro fue hecho en un taller de Ámsterdam. Que la misma firma que manejó el manuscrito hace un siglo y cuarto ofrezca ahora este ejemplar del libro es una coincidencia que nos complace registrar.

Este ejemplar está completo, con la portada grabada, el retrato del autor, el mapa plegado y las treinta y cuatro láminas a doble página en impresión fuerte, y nunca ha abandonado su primera encuadernación: una encuadernación francesa de becerro marrón de la época de publicación, el lomo ricamente dorado, las tapas estampadas en oro con el supralibros de un monasterio de San Martín, de modo que el libro fue probablemente adquirido para una biblioteca benedictina francesa o flamenca pocos años después de su aparición. En la hoja de guarda lleva las firmas posteriores de Renard Virlet y una nota decimonónica que registra que procedía de la biblioteca de Joyant père, vendida en la venta del pintor Jules-Romain Joyant (1803-1854), el pintor de vistas venecianas, y pasó a la colección del pintor y litógrafo Louis-Désiré Thiénon (1812-c. 1884): un ejemplar del mayor libro ilustrado sobre China que pasó su segundo siglo entre pintores parisinos.

Importancia histórica

La embajada de Nieuhof es la primera relación europea del interior de China ilustrada del natural, y las láminas de este libro fijaron la imagen del país en la mente europea durante cien años. Para la historia de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales es el registro de la primera misión neerlandesa a la corte china; para la historia del arte es la fuente de la chinoiserie europea; para la historia de la cartografía lleva los primeros planos impresos de Cantón y de la ciudad imperial de Pekín realizados por un testigo occidental. La edición francesa de 1665 es la versión en la que el libro fue leído en la corte de Luis XIV y en el resto de Europa, y los ejemplares en encuadernaciones de época con todas las láminas se han vuelto raros.

Procedencia

Un monasterio de San Martín (supralibros dorado 'Mon. S. T. Martin' en las tapas, francés o flamenco, finales del siglo XVII o siglo XVIII, aún no identificado). Renard Virlet, dos firmas a tinta en la hoja de guarda anterior, finales del siglo XVIII o principios del XIX, con una nota de precio. Simon Joyant, padre del pintor Jules-Romain Joyant (1803-1854), y vendido en la venta del pintor (nota a lápiz: 'provenant de la Bibliothèque Joyant père, vente du peintre Joyant'). Louis-Désiré Thiénon (1812-c. 1884), pintor y litógrafo, París ('collection Louis Thiénon, L.T.'). Un número de librero posterior a lápiz.