Grands Voyages & Petits Voyages, el De Bry completo

Datos principales

Lengua: Latín

Encuadernación: Encuadernado con maestría en fina piel de becerro marrón por Sam Ellenport, Boston

Colación y descripción técnica

Partes

I–XIII completas, en seis volúmenes

Hojas

1.378

Láminas

305 láminas calcográficas con texto

Mapas

34 mapas plegados

Portadas

18 calcográficas (dos con mapas incorporados)

Estampas adicionales

7 (incluida una vista plegada de Cuzco)

Partes

I–XII + Appendix Africae, completas en cinco volúmenes

Edición

Todas primeras ediciones en latín

Hojas

1.030

Láminas

273 láminas calcográficas

Mapas

18 mapas, en su mayoría a doble página y plegados

Integridad

Completo; una portada incorrecta (Appendix de 1625)

Estructura de los volúmenes: Vol. 1: Libro I (1598) y Libro XIII / Appendix Africae (1625); Vol. 2: Libros II–III; Vol. 3: Libros IV–VI; Vol. 4: Libros VII–IX; Vol. 5: Libros X–XII. El volumen 1, que incluye el Appendix Africae, tan a menudo ausente, es ligeramente más pequeño que el resto (29.5 x 19.5 cm).

Total de hojas

2.408

Total de láminas

578 láminas calcográficas

Total de mapas

52 mapas plegados y a doble página

Total de volúmenes

11 (6 Grands + 5 Petits)

FORMATO Y ENCUADERNACIÓN

Estado de conservación

Estado de conservación: muy bueno. El conjunto entero ha sido reencuadernado de manera uniforme y magistral en fina piel de becerro marrón, sobriamente decorada con hierros dorados, por Sam Ellenport, de Boston, uno de los encuadernadores artísticos y conservadores más respetados de los Estados Unidos. La encuadernación uniforme confiere a este gran conjunto una imponente presencia física.

Todos los volúmenes han sido ligeramente lavados y desacidificados, lo que garantiza la conservación a largo plazo del papel. Los Grands Voyages presentan una antigua restauración de una galería de polilla en 20 hojas del libro XI. Los Petits Voyages no tienen restauración alguna. Las láminas calcográficas y los mapas muestran en todo el conjunto impresiones vigorosas y bien estampadas. Los Petits Voyages son todos primeras ediciones en latín, distinción que subraya la calidad y la integridad de este conjunto.

Referencias y bibliografía

Grands Voyages: Church 140–174. Petits Voyages: Church 205; 207; 208; 211; 212; 213; 216; 218; 220; 222; 223; 224 y 225.

Church cita a Stevens diciendo: "No man ever yet made up his de Bry perfect if one may count on the three great de Bry witnesses: Grenville; Sobolewski and Lenox..."

Los tres legendarios ejemplares "perfectos" de De Bry a los que se refiere Stevens son los de la colección Grenville (hoy en la British Library), la colección Sobolewski y la colección Lenox (hoy en la New York Public Library). El presente conjunto se suma a tan selecta compañía.

Brunet I, 1341–1345. Sabin 8784 et seq. Borba de Moraes I, 130–135. European Americana (partes individuales). JCB (3) I, passim.

Descripción

Las trece partes de los Grands Voyages, publicadas entre 1590 y 1634, constituyen el registro visual más influyente jamás producido del encuentro europeo con las Américas. Concebida por Theodor de Bry, grabador protestante nacido en Lieja y establecido en Fráncfort, y continuada tras su muerte por sus hijos Johann Theodor y Johann Israel, la serie tradujo los relatos en bruto de exploradores y colonos en más de trescientas planchas de cobre finamente grabadas que definieron la percepción europea del Nuevo Mundo durante generaciones.

La serie se abre con el relato de Thomas Hariot sobre Virginia (Parte I, 1590), ilustrado según las acuarelas de John White, imágenes que siguen siendo el principal registro visual de la vida algonquina antes del contacto europeo sostenido. La Florida de Jacques Le Moyne sigue en la Parte II, con grabados de ceremonias timucuas que se han convertido en iconos de la temprana etnografía americana.

Las partes siguientes documentan el amplio despliegue de la expansión europea por el continente: el Caribe de Colón, la conquista del Perú por Pizarro, el relato de Ulrich Schmidel sobre el Río de la Plata, la Guayana de Raleigh, las circunnavegaciones de Drake, Cavendish, Schouten y Spilbergen, y los primeros asentamientos ingleses en Jamestown y Nueva Inglaterra a través de Hamor y John Smith.

Se incluye asimismo una edición del Atlas de las Américas de Antonio de Herrera, un conjunto de catorce mapas que ofrecía el panorama cartográfico más completo de la geografía colonial española disponible para el público europeo.

Las 305 láminas calcográficas han sido reproducidas y copiadas sin interrupción durante más de cuatro siglos. Las imágenes de De Bry de los indígenas americanos, ya representen banquetes, guerras, rituales o la vida cotidiana, conformaron y en muchos casos distorsionaron la comprensión europea de las culturas indígenas. Siguen siendo fuentes primarias esenciales para el estudio del colonialismo, la cultura visual y la historia del libro.

La serie complementaria de los Petits Voyages, publicada entre 1598 y 1628, extiende la empresa de De Bry hacia el este, documentando los viajes europeos a África, el océano Índico, el sudeste asiático, el Ártico y el Pacífico. Donde los Grands Voyages trazaron el mundo atlántico, los Petits Voyages registraron la apertura de las rutas marítimas que habrían de remodelar el comercio mundial.

La serie conserva los primeros relatos publicados de la expansión de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en Asia, incluidos los viajes de Jan Huygen van Linschoten (cuyo Itinerario rompió el monopolio portugués de la navegación oriental), el primer viaje holandés a Java de Cornelis de Houtman y las expediciones de Van Neck, Spilbergen, Verhoeff y Van der Hagen por el archipiélago indonesio.

Los viajes africanos, entre ellos los de Lopez al Congo, De Marees a Guinea y Samuel Braun, ofrecen algunos de los más tempranos registros visuales europeos de las sociedades de África occidental y central. Los viajes árticos de Willem Barents y Henry Hudson, ilustrados con dramáticas escenas de barcos atrapados en el hielo y osos polares, documentan la peligrosa búsqueda de un paso del Nordeste.

Las últimas partes de los Petits Voyages, las Partes 11 y 12 y el Appendix Congo, son excepcionalmente raras y faltan en la mayoría de los conjuntos conservados. Su presencia en esta colección es una muestra de su extraordinaria integridad.

Importancia histórica

Los viajes de De Bry ocupan en la historia del libro impreso una posición sin parangón. Ninguna otra publicación de los siglos XVI o XVII acometió un panorama visual tan ambicioso del mundo no europeo. El proyecto abarcó tres generaciones de la familia De Bry y más de cuatro décadas de producción continuada, desde 1590, dos años después de la Armada Invencible, hasta 1634, en plena Guerra de los Treinta Años.

El taller de De Bry operaba desde Fráncfort, ciudad libre protestante con acceso a las grandes ferias del libro que servían de red de distribución de la edición europea. No era casualidad: los De Bry eran refugiados calvinistas de los Países Bajos españoles, y sus publicaciones transmitían una inconfundible perspectiva protestante. La conquista española de las Américas se representa con particular ferocidad, a partir de los relatos de Bartolomé de las Casas sobre las atrocidades coloniales. Estas imágenes alimentaron la "Leyenda Negra" de la crueldad española que moldeó las actitudes del norte de Europa durante siglos.

Sin embargo, la importancia de la colección De Bry va mucho más allá de la polémica. Los grabados constituyen el mayor y más sistemático archivo visual de los primeros contactos entre europeos y pueblos no europeos reunido antes de la era de la fotografía. Etnógrafos, historiadores del arte y estudiosos del colonialismo siguen recurriendo a ellos como fuentes primarias.

Los conjuntos completos de ambas series son de la mayor rareza. Las distintas partes se publicaron a lo largo de décadas, se vendieron por separado y fueron reunidas por coleccionistas a lo largo de toda una vida. La célebre observación de Church, a través de Stevens, de que ningún coleccionista había logrado jamás reunir un De Bry perfecto subraya la dificultad. Los tres conjuntos de referencia (Grenville, Sobolewski, Lenox) se hallan todos en manos institucionales. Un conjunto completo en manos privadas representa un logro coleccionista del más alto nivel.

Procedencia

Frits Muller / Frederik Muller Rare Books. Este conjunto representa la obra de toda una vida de Frits Muller, quien reunió el De Bry completo de ambas series a lo largo de muchos años de dedicación al coleccionismo y al comercio. El conjunto lleva consigo el peso de su vinculación con uno de los nombres más respetados del comercio europeo del libro antiguo.

Encuadernación de Sam Ellenport, Boston. El conjunto completo fue encuadernado de manera uniforme en fina piel de becerro marrón, sobriamente decorada con hierros dorados, por Sam Ellenport, maestro encuadernador cuya obra se conserva en las colecciones de las principales bibliotecas norteamericanas y de coleccionistas privados. La encuadernación de Ellenport unifica las dispares partes, adquiridas con el tiempo de distintas procedencias, en un todo coherente y hermoso.

La procedencia de un De Bry completo es en sí misma testimonio de la perseverancia y la pericia del coleccionista. Cada parte hubo de localizarse individualmente, verificarse conforme a las notoriamente complejas exigencias de colación y emparejarse en cuanto a estado e integridad. Que ello fuera logrado por una figura de la talla de Frits Muller en el comercio confiere al conjunto una autoridad que pocas colecciones privadas pueden igualar.