El rey de Arakan saliendo en comitiva (de Wouter Schouten, Oost-Indische Voyagie)

Datos principales

Obra: Wouter Schouten, Oost-Indische Voyagie, Ámsterdam; la lámina pertenece a la primera parte ('Eerste deel') y está referenciada a los folios 122-123, según grabado en los ángulos superiores.

Edición: la lámina se utilizó en la primera edición (Meurs y Van Someren, 1676) y nuevamente en la segunda (Van Damme, 1708); cuál impresión es esta no ha sido aún determinada por el papel y la filigrana.

Tema: el rey de Arakan saliendo de su palacio en procesión, sentado bajo un dosel sobre una plataforma elevada, precedido por jinetes armados con tocados emplumados y por elefantes de guerra con torres, con la ciudad amurallada, sus torres en forma de pagoda y el puerto con embarcaciones más allá.

Técnica: grabado calcográfico.

Dimensiones: hoja 18 x 23 cm.

Verso en blanco.

Colación y descripción técnica

Una hoja grabada, verso en blanco, la lámina con referencias de folio grabadas en los ángulos superiores ('Fol. 123, Eerste deel' y 'Fol. 122'). La hoja 18 x 23 cm.

Estado de conservación

Buen estado. Papel levemente entonado por la edad con pequeñas manchas de óxido dispersas en los márgenes, la impresión nítida y limpia, márgenes completos y huella de la plancha presente.

Referencias y bibliografía

Landwehr, VOC: A Bibliography of Publications relating to the Dutch East India Company (Schouten, Oost-Indische Voyagie, ediciones de 1676 y 1708). Tiele, Nederlandsche bibliographie van land- en volkenkunde (Schouten).

Descripción

Wouter Schouten (1638-1704), cirujano de Haarlem, navegó a Oriente al servicio de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales en 1658 y pasó siete años en Asia, sirviendo en los navíos y factorías de la Compañía desde Batavia hasta Bengala, Ceilán y la costa de Arakan. Su Oost-Indische Voyagie, publicada por primera vez en Ámsterdam en 1676 y reeditada en 1708, es uno de los relatos de viaje neerlandeses más vívidos del siglo XVII, escrito por un observador que mostraba el interés de un médico en todo lo que veía, y fue ilustrada con una serie de láminas grabadas realizadas a partir de sus propios dibujos.

La presente lámina ilustra su estancia en Mrauk U, la capital del reino de Arakan en la costa oriental del golfo de Bengala, donde la Compañía mantenía una factoría para el comercio de arroz y esclavos. Schouten describe al rey saliendo en comitiva con su corte, un espectáculo de elefantes, caballería y guardias que impresionaba a todo visitante europeo. El grabador muestra al monarca sentado bajo un dosel sobre una litera elevada, rodeado de servidores con abanicos y sombrillas, mientras jinetes emplumados y elefantes de guerra desfilan en primer plano y la ciudad amurallada con sus torres y el puerto repleto de embarcaciones llenan el fondo.

La lámina pertenece a la primera parte del libro y está referenciada a los folios 122-123, donde se imprime la descripción de la corte arakanesa. Arakan fue conquistada por Birmania en 1784 y su capital cayó en ruinas, de modo que las láminas de Schouten, junto con las del relato anterior del fraile agustino Sebastião Manrique, permanecen entre las poquísimas imágenes contemporáneas del reino en su apogeo.

Importancia histórica

Arakan en el siglo XVII era un reino budista independiente con una corte cosmopolita, una flota que saqueaba el delta del Ganges y un comercio de arroz, elefantes y esclavos en el que la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales participaba con avidez. Pocos europeos dejaron descripciones del mismo, y Schouten, que estuvo allí en la década de 1660, es el principal testimonio neerlandés. Esta lámina es la imagen más conocida de su libro y una de las más tempranas representaciones impresas de una procesión real arakanesa.

Procedencia

Frederik Muller Rare Books, Ámsterdam.