The King of Arakan riding out in state (de Wouter Schouten, Oost-Indische Voyagie)

Datos principales

Obra: Wouter Schouten, Oost-Indische Voyagie, Ámsterdam; la lámina pertenece a la primera parte ('Eerste deel') y se refiere a los folios 122-123, según grabado en las esquinas superiores.

Edición: la lámina se utilizó en la primera edición (Meurs y Van Someren, 1676) y nuevamente en la segunda (Van Damme, 1708); cuál de las dos impresiones es esta no se ha determinado aún a partir del papel y la filigrana.

Asunto: el rey de Arakan saliendo de su palacio en procesión, sentado bajo dosel sobre una plataforma elevada, precedido por jinetes armados con penachos y por elefantes de guerra con castillos, con la ciudad amurallada, sus torres en forma de pagoda y el puerto con barcos al fondo.

Técnica: grabado calcográfico.

Dimensiones: hoja 18 x 23 cm.

Verso en blanco.

Colación y descripción técnica

Una hoja grabada, verso en blanco, la lámina con referencias de folio grabadas en las esquinas superiores ('Fol. 123, Eerste deel' y 'Fol. 122'). La hoja 18 x 23 cm.

Estado de conservación

Buen estado. Papel ligeramente entonado por la edad con pequeñas manchas de óxido dispersas en los márgenes, la impresión nítida y limpia, márgenes completos y marca de plancha presente.

Referencias y bibliografía

Landwehr, VOC: A Bibliography of Publications relating to the Dutch East India Company (Schouten, Oost-Indische Voyagie, ediciones de 1676 y 1708). Tiele, Nederlandsche bibliographie van land- en volkenkunde (Schouten).

Descripción

Wouter Schouten (1638-1704), cirujano natural de Haarlem, navegó hacia Oriente al servicio de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1658 y pasó siete años en Asia, sirviendo en los barcos de la Compañía y en sus factorías desde Batavia hasta Bengala, Ceilán y la costa de Arakan. Su Oost-Indische Voyagie, publicada por primera vez en Ámsterdam en 1676 y reeditada en 1708, es uno de los relatos de viajes holandeses más vivos del siglo XVII, escrito por un observador que se interesaba con ojo de médico por todo lo que veía, e ilustrado con una serie de láminas grabadas realizadas a partir de sus propios dibujos.

La presente lámina ilustra su estancia en Mrauk U, capital del reino de Arakan en la costa oriental del golfo de Bengala, donde la Compañía mantenía una factoría para el comercio de arroz y esclavos. Schouten describe al rey saliendo de paseo con su corte, un espectáculo de elefantes, caballería y guardias que impresionaba a todos los visitantes europeos. El grabador muestra al monarca sentado bajo dosel sobre una litera elevada, rodeado de asistentes con abanicos y sombrillas, mientras jinetes con penachos y elefantes de guerra desfilan en primer plano y la ciudad amurallada con sus torres y el puerto lleno de barcos ocupa el fondo.

La lámina pertenece a la primera parte del libro y se refiere a los folios 122-123, donde se imprime la descripción de la corte de Arakan. Arakan fue conquistado por Birmania en 1784 y su capital cayó en ruinas, de modo que las láminas de Schouten, junto con las del relato anterior del fraile agustino Sebastião Manrique, permanecen entre las escasísimas imágenes contemporáneas del reino en su apogeo.

Importancia histórica

Arakan en el siglo XVII era un reino budista independiente con una corte cosmopolita, una flota que saqueaba el delta del Ganges y un comercio de arroz, elefantes y esclavos en el que la Compañía Holandesa de las Indias Orientales participaba ávidamente. Pocos europeos dejaron descripciones de él, y Schouten, que estuvo allí en la década de 1660, es el principal testigo holandés. Esta lámina es la imagen más conocida de su libro y una de las primeras representaciones impresas de una procesión real de Arakan.